– Покажи-ка мне еще раз!
Я выполнила ее просьбу.
– Нам и правда пора, – наконец сказал Кол.
Оливия вскочила на ноги, поблагодарила меня и погладила по пути Энди.
– Сейчас подойду, – крикнул ей вслед Кол.
Мужчина так долго смотрел на свои ботинки, что я чуть сама не нарушила молчание. Вдруг он произнес:
– Ты права.
Я уже готова была яростно протестовать, но замолчала.
– Ты все правильно сказала, – продолжил он. – Предписания твоих врачей меня не касаются. Я поспешил с выводами. Прошу прощения.
Теперь была удивлена я.
– О, хорошо. Спасибо.
– Эмили, я не должен был…
– Ох, лучше замолчи. Не веди себя так странно и официально. Я просто не понимаю. Паоло тебе так и сказал, что он заботится обо мне?
Кол кивнул, щурясь на меня.
– Что?
– На самом деле… – Мужчина подыскивал нужные слова. – Теперь в этом еще меньше смысла.
Я не могла не согласиться. Я до боли хотела рассказать ему о Сэнди, но какой частью ее истории можно было поделиться?
– Есть кое-что… Что может произойти…
Мужчина обернулся.
– Кое-что?
Я протянула ему свой телефон.
– Запиши сюда свой номер. Сейчас явно не лучшее время, но, может, я могу позвонить тебе на этой неделе?
Кол держал телефон так, словно это было животное, готовое его укусить.
– Я не буду донимать тебя по телефону, Кол.
Видимо, обдумав мои слова, он резко ткнул указательным пальцем в экран и вернул мне телефон.
Наблюдая, как они с Оливией спускаются по ступенькам крыльца, мне невыносимо хотелось «промотать» время до встречи с Сэнди. Желание увидеть ее, выяснить, что же она узнала, пылало, как раскаленный уголь, у меня внутри.
За полтора года до событий на озере я познакомилась с Колом – в тот же вечер, что и с Паоло – на благотворительном вечере по сбору средств на медицинские исследования. Я притащила с собой Элли в качестве спутницы.
– Объясни мне, зачем мы идем на благотворительный вечер? – спросила она, когда я мчалась к университетскому клубу, словно застывшему во времени, с его внушительными гардинами и увесистыми столовыми приборами.
В голосе Элли было столько скептицизма, что я даже улыбнулась – отчасти для того, чтобы скрыть обиду.
– Для исследования H1-N24. С тех пор прошло почти двадцать лет…
Все тут же изменилось, как только она поняла, вспомнив о моем покойном отце. Глаза Элли засветились теплом, даже жалостью, и она сжала губы.
– Мы неплохо проведем время, – сказала я, зная это наверняка, потому что специально спрашивала о содержании презентаций перед тем, как ответила «да» на приглашение. Я ни в коем случае не заставила бы ни одну из нас провести целый вечер за просмотром слайд-шоу, посвященных самому заболеванию – симптомам или различным формам частично эффективного лечения. Я уже многое знала о H1-N24. Первые признаки, проявляющиеся в течение трех дней после заражения: легкая лихорадка, головная боль и мышечные боли с последующей рвотой. Позже – кровотечение из носа, рта и десен. Низкое кровяное давление в итоге вызывает отказ органов и смерть.