– Ветеринар? – пьяно переспросила я.
– Морская пехота, – быстро объяснил он.
Кол и Паоло казались такими разными.
– Подождите, а как же вы познакомились?
– Софтбол, – просто ответил Кол.
Я повернулась к Паоло:
– Почему-то ты не кажешься мне игроком в софтбол.
Кол показался мне игроком в софтбол.
Паоло показался мне просто игроком.
– Тебе нравится работать в лаборатории? – спросила я его.
– Я обожаю работать в лаборатории, – его голос мягко и нежно шептал мне в уши. – Ты, конечно, слышала об этом исследовании.
Я почувствовала, как напряглись мышцы живота Паоло, когда он выпрямился.
– Конечно.
– Эмили, а где ты работаешь? – спросил Кол, поворачивая руль. Двигатель зарычал, когда он быстро проехал на желтый свет. Я следила за глазами Паоло в бегущем свете уличных фонарей.
На следующий день я нарисовала пробирку с широко раскрытыми глазами и улыбающимся лицом и отправила это сообщение Паоло. «Лол, – написал он в ответ. – Что ты делаешь сегодня вечером?»
Позже тем же вечером я уже ждала, когда он освободится с работы.
На экране появилось сообщение от Паоло: «Я задержусь».
Через несколько дней я нервно расхаживала по бетонному полу между полками букинистического магазина, мои пропитавшиеся водой из луж сандалии тихо поскрипывали с каждым шагом, а весенняя гроза стучала по крыше. Мои руки дрожали, пока я ходила, вдыхая слегка сладкий и странно гипнотический запах гниющей бумаги, все ища и ища что-то. Новые отношения меня возбуждали. Мой телефон завибрировал в кармане. Кто-то звонил. Я не могла даже думать о том, чтобы с кем-то сейчас заговорить. Читать было невозможно, усидеть на месте было выше моих сил, и я знала об этом, но покупать книги я все еще могла. Мне нужно было, чтобы книга нашла меня.
Вдруг я увидела книгу, взяла ее с полки и открыла. Между страницами лежал билет на самолет, который прежний владелец использовал в качестве закладки.
Рейс был из Нэшвилла в Аргентину. Перевозчик – «Юнайтед».
«Это безумие, – подумала я. – Безумие».
Этим языком со мной говорил Бог.
Я будто парила надо всем, видела невидимые глазу вещи.
Я закрыла книгу, купила ее и со стоянки позвонила Паоло.
Его голос эхом отражался от гулких стен лаборатории.
Я спросила:
– Если бы ты родился с предупреждающим знаком, что бы на нем было написано?
Это было после того, как мы уже трижды занимались сексом. Как будто то, что он скажет, могло изменить мои чувства к нему.
Паоло тихо рассмеялся. Я представила, как он прикрывает телефон другой рукой.
– А почему ты спрашиваешь?
– Потому что хочу знать. Я хочу узнать тебя. В начале отношений люди обычно узнают, какие могут возникнуть проблемы, и пытаются минимизировать шансы на них.