— Я не согласен.
— А мне ваше согласие и не требуется. Есть должностные инструкции и Устав. Извольте им следовать. Поэтому сейчас вы мне поведаете свою версию того, что там произошло.
Самое обидное крылось в том, что формально Шеф был полностью прав. Селена прямо обязана была спасать порученного её заботам учёного. Достижение целей экспедиции её никак не должны были волновать. Смысл существования и действий оперативника состоял именно в сохранении жизни исследователя, а никак не в успехе результатов его исследований. Просто ранее за ним подобного формализма не водилось.
Без всякого энтузиазма Артур пересказал их с Селеной историю путешествия в начало девятнадцатого века. Он не знал, что сказала, а что утаила девушка, памятуя слова «Шляпы» об их восемнадцатикратных приключениях. Поэтому исключил из своего рассказа некоторые подробности. Он решил, что если Шефу о них известно от Селены, то тот сам попросит его заострить на них внимание. Если же оперативница умолчала о том же, о чём не стал рассказывать он, то у Шефа нет ни малейшей возможности докопаться до скрытых фактов.
Однако и на то, что Артур рассказал, Шолл накинулся подобно коршуну на голубку. И что особенно его интересовало:
— Как ваше мнение, Коноз? Кто изначально вёз письмо Султана — наш сотрудник или реальный посланец? И кто из них был убит? И не может ли так быть, что оба курьера — это агенты Центра с дублирующими ролями?
Артур надолго задумался. Ведь могло быть и так, что реальность изменили ещё до их с Селеной командировки в прошлое. Может, в другой реальности, никакой войны Наполеона с Россией и не было? И это именно то, что изменили посланцы с якобы письмом Султана? Может письмо, как раз, содержало совершенно противоположный смысл, чем тот, что донесли до Императора?
Тогда выходило, что они с девушкой только помогли тем, кому собирались противостоять. Помогли изменить историю. Да так лихо! Ведь война Бонапарта с Россией привела к кардинальным изменениям на политической карте Европы, да и всего мира.
— Мне трудно что-либо утверждать достоверно, — устало произнёс он. — Надо подумать. И как следует подумать.
— Это и есть смысл вашей профессии, — съехидничал Шолл.
Но Артуру сейчас было не до выкрутасов непосредственного начальника.
— Скажите, Шеф, — поинтересовался он, — а темпоральную камеру возможно перепрограммировать, либо, например, заразить вирусом?
Начальник посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— Коноз, у вас после возвращения проскакивают всё чаще какие-то бредовые идеи, — доверительно сообщил он.