— Так и пойдёшь?
Удивился второй, поняв, что Артур не намерен переодеваться в соответствующую времени одежду.
— Меч хоть возьми, — крикнул он, бросая Артуру клинок в ножнах. — Там в таком виде и без этой штуки ты и часу не протянешь.
О будущем для себя у меня ещё станет время размышлять, подумал Артур.
В любой момент могла поступить команда сверху, и портал закроют. Вот узнать бы, кто приказал его открыть?
Артур почти на бегу сорвал с «пирамиды» свой пистолет. Если его там желают убить, а он остался без оперативника, то оружие совсем не помешает. Тут ещё меч на перевязи шлёпал по ляжке. Просто средневековый герой: в джинсах, с пистолетом и мечом.
Он уже достиг клубящегося ничто, как мимо промелькнула тенью какая-то фигура. Одновременно, кудрявый снял трубку старомодного телефона. (Электроника вблизи открытого Портала почти не действовала).
— Кто не имеет права? — удивился техник. — Перемещение согласовано.
Дольше ждать Артур не стал. Он шагнул в этот временной туман.
Никто не знал, как работает Портал. Возможно, каждый раз, входя в него, человек умирал. А в прошлом возрождалась его копия. Очень точная копия. Вплоть до воспоминаний. Но только паршивая копия. Тоже самое происходило и в обратном направлении. Десятки учёных людей сломали копья науки, доказывая друг другу существование, либо отсутствие этого парадокса. Парадокса времени.
Однако сейчас он ощущал присутствие. Начальники оказались не так глупы, как на какой-то момент показалось Артуру. За ним послали соглядатая. Вряд ли крепкого парнишку. Но того, кто не отстанет. И послали в самый последний момент, когда стало точно понятно, что он уходит. А это значит, послали первого, кто попался под руку и без всякой подготовки. От такого, как не жалко человека, оторваться окажется совсем не сложно. В мире, законы коего тому совсем не известны. Если это только не тот самый предназначенный ему ликвидатор. Пользуясь непроглядностью тумана в портале, Артур достал и взвёл оружие.
Никому не известно, как и почему выход из портала всегда срабатывает в самых безлюдных местах. В лесной чаще, на краю болота, на узком пляже под крутым скалистым берегом моря, или в снежном сугробе посреди зимней степи. Артур не знал ни одного случая, чтобы путешественника выкинуло посреди оживлённой площади большого города, к примеру. Кстати, и посреди океана никто ни разу не оказывался. То, что точка высадки всегда точно соответствовала заданному времени — это понятно. Но точные координаты задать на столь большом временном удалении, учитывая подвижность земной поверхности от постоянного движения литосферных плит просто невозможно. Однако, даже в погребённые ныне под огромной толщей морской воды города древности агенты Центра прибывали, минуя купание в океанских водах.