За Селену Артур не переживал. Среди раздававшихся за спиной криков боли и ужаса не было ни одного женского. А узнать, откуда она знакома со Шляпой, время ещё представится. Заодно и про таинственного «ангела хранителя», который вызволил «ведьму» из темницы. Признаться ему порядком надоело то, что его используют втёмную. Все слова незнакомца о том, что так лучше для него самого, реально надоели. Его оперативница и та, судя по всему, знала больше него.
В компании со стражей, волочащей безумно вращающего глазами «убийцу» «свидетели» без задержки миновали городские ворота. Теперь оставалось только вновь затеряться в толпе. Это оказалось совсем не сложно. Служители городского порядка практически никакого внимания на них не обращали. В крепких руках стражей слабо подёргивался подозреваемый. А в свидетелях в те времена суд не особо нуждался. При хорошей работе заплечных дел мастеров, несчастный рано или поздно сам начнёт свидетельствовать против себя. В этом конкретном случае скорее рано, ибо городским властям непременно захочется похвастаться перед императором своей бдительностью в деле охраны его жизни.
— Это ты хорошо придумал, — похвалил незнакомец.
Они остановились перевести дух в узком проходе между домами, именуемом отчего-то улицей. Хотя проехать по ней, не карябая осями стены, не смогла бы и простая телега.
— Городок небольшой. Думаю, что пускать народ вот-вот прекратят. Остальным придётся встречать властелина Запада внегородских стен и ночевать там же.
— Жаль старика, — запоздалое раскаяние настигло Артура, — мы ведь практически обрекли невиновного на мучительную смерть.
— Не мы, а ты, — поправил его спутник. — А ещё досталось его слугам. И, как я думаю, даже отданное мною золото не спасёт от сурового наказания охрану темницы, выпустившую узников на свободу. Если нас постигнет неудача, то вновь придётся мне начинать всё сначала. Тогда в следующий раз ты придумаешь что-то другое. Но если нас ждёт успех, значит всё и должно быть так, а не иначе. И всё так было задолго до твоего появления на свет. Не ты ли объяснял Селене особенности строения исторической материи, когда она убила тех разбойников?
— В том-то и дело, — покачал головой Артур, — что изучать и объяснять теорию это одно. А оказаться с ней лицом к лицу совсем, как оказалось, иное. Все годы в Центре я изучал историю, не вмешиваясь в неё. Мы были сторонними наблюдателями. Мы лишь исправляли ошибки вольные или невольные, допущенные летописцами. И закрывали белые пятна времён, о которых вовсе не существовало никаких сведений.