А если вмешательство происходило не единожды, а восемнадцать раз, то перемены неизбежно должны были отразиться в геометрической прогрессии на их современном мире. А здесь, похоже, всё оставалось, как прежде. Никаких сдвигов и парадоксов. Техники всё те же, всё с теми же пошлыми шутками. Процедуры всё те же. Шолл всё так же ждёт личного доклада.
— Селена, — медленно произнёс Артур, — мы пока видим лишь маленький уголок картины. Будь настороже.
— Я всегда настороже, — с нескрываемой гордостью ответила девушка. — Уж вы-то могли в этом убедиться.
Артур согласно покивал головой, про себя снова прикидывая, до какой черты он может доверять ставленнице своего начальника.
— Тогда пошли «на ковёр»! — как мог бодрее произнёс он. — Нас ждут.
— Идём, — согласилась она.
Однако сегодня оказался явно не их день. Буквально повторяя сцену в лесу в далёкой Франции девятнадцатого века, на их пути возникли три фигуры. Оружие было поднято, заряжено и смотрело на опешивших путешественников. Бойцы службы охраны даже не пытались его маскировать. Что принято было при арестах внутри Центра, дабы не пугать прочих сотрудников, непричастных к происходящему.
— Спокойно, мистер Коноз, — прозвучал всё тот же голос, что и тогда на лесной дороге остановил их дилижанс. — И уймите свою убийцу.
Дежа вю, чёрт подери, подумал Артур, спиною ощущая напряжённую готовность Селены к атаке.
— Всем стоять! — гаркнул он, как мог, изо всех сил сдирая голосовые связки.
Похоже, проняло даже боевиков Ломова. Они несколько раз переглянулись, а затем уставились на своего начальника. Селена замерла в позе «леопард, готовящийся к прыжку». Сам Ломов крякнул и с нескрываемым интересом уставился на Артура.
Артур поднял руку и, указывая пальцем на сотрудников, произнёс:
— Если они уйдут, я пойду с вами, Ломов, добровольно.
— Считаете, что в состоянии диктовать условия? — поинтересовался глава службы безопасности.
— А вы готовы устроить кровавое месиво посреди Центра? — подражая его тону, спросил Артур. — Во-первых, не надо недооценивать мою оперативницу…
— Вашу ли? — натянуто улыбнулся Ломов.
— А, во-вторых, — упрямо продолжал Артур, — нас ждёт Шолл. Или вы тут революцию, прости господи, затеяли?
Бойцы службы безопасности нервно переминались с ноги на ногу, с опаской поглядывая на Селену. Девушка медленно, почти незаметно приблизилась к ним вплотную. Если что, то стрелковое оружие в такой позиции окажется неэффективным. А в рукопашном бою практикующая профессионалка даст фору любому дуболому, наученному только выкручивать руки и надевать наручники.