Честь учёного оказалась задета. И он тут же нахохлился, как обиженный какаду. Ломов мог быть, каким угодно профессионалом в искусстве охранения секретов, но он не был историком-реконструктором.
— Возможно, просто от того, что я не рассказываю вам некоторых подробностей, — сварливым голосом начал Артур, — вам может показаться…
Один только взгляд внезапно открывшихся глаз начальника службы безопасности заставил его замолчать. Он вдруг осознал, что действительно всё время думал только о том незнакомце, абсолютно не обращая внимания более ни на что.
— Что я прозевал? — уже спокойно-покорно спросил он.
Ломов резко весь подался вперёд, оказавшись лицом к лицу с Артуром в прямом смысле. Даже их дыхание стало общим. Начальник службы безопасности обхватил шею своего собеседника и привлёк ещё ближе к себе. Так, что их лбы соприкоснулись.
— Что? — уже испугано проблеял Артур.
— Вашего встречающего убила женщина!
— Не факт. Женщина выманила его.
— Не тупи, Коноз.
— Пусть так, но в центре несколько женщин-оперативниц.
— Четыре, — кивнул головой Ломов. — Одна в декрете, вторая беременна, третья уже год как перешла в личную охрану Самого!
— Значит она?
Так бывает. Когда неприятный ответ нам уже известен, мы порой цепляемся за сучки альтернативных возможностей. Они обламываются, но мы цепляемся вновь и вновь, не желая поверить в очевидное.
— Последние двое суток она с моими людьми готовит выступление Директора в Совете Наций. Это не она.
— Но мы говорим о сегодняшнем дне, — не унимался Артур, — а атака произведена явно из будущего.
Он сказал и сам испугался. То, что до сих пор жило только в его мозгу, вырвалось наружу. Ведь по всем канонам современной науки о времени будущего ещё нет! Прошлое уже состоялось, а то, что предстоит, мы лепим сами сейчас. А вот теперь выходило, что знаменитые мировые умы в этом случае ошиблись.
— Вот-вот, — вздохнул Ломов. — А ты видел эту охраницу? Ту, что готовит выступление на этом чёртовом форуме?
— Нет.
— Она разве что слона из стойла увести сможет, но не как не молодого офицера!
— Возможно, в будущем окажутся ещё оперативницы, — не очень веря своим словам, предположил Артур.
— Просто имей в виду, — сдался Ломов. — Всё возможно. Вот только тогда это должно быть весьма отдалённое будущее. Ибо подобных профессионалок на горизонте сегодня не наблюдается даже в проекте. Уж поверь мне. Моя служба отслеживает всех оперативников с момента зачисления на курсы.
Час от часу не легче, подумал ошарашенный Артур. В его практике не случалось ещё столь затейливо закрученных причинно-следственных связей. Даже история с Ириной Кауфман не казалась теперь особо замысловатой. Настал тот момент, когда учёный, возомнивший, что знает практически всё в своём направлении науки, внезапно понимает, что, на самом деле, не знает почти ничего. Пожалуй, так чувствовал себя Коперник, вдруг обнаруживший, что вопреки тому, что вкладывали в его голову знаменитые учителя, Земля-таки вращается вокруг Солнца, а не наоборот.