– Видишь, Би-Джей! – сказала она.
Мы с сестрой всегда очень тепло относились друг к другу, то ли потому, что она была старшей, то ли потому, что мы сошлись характерами. Мы оба любим учить и учиться, и всегда пытаемся сделать так, чтобы наша работа приносила пользу людям.
Наверное, вы уже поняли из моих историй, что Линда очень заботливый человек. У нее восемь детей, а еще она пережила больше трагедий, чем кто-либо из моих знакомых.
Вернувшись в Лас-Вегас, я отправился прямиком к Линде домой. Моя сестра переживала невообразимую потерю, и я хотел быть рядом. Я выступил с поминальной речью и помог нести гроб.
После похорон дома у Линды собрались близкие друзья и дальние родственники, которые принесли куриную запеканку и выразили глубочайшие соболезнования. Я увидел, что Линда вышла из кухни и направилась к боковому крыльцу. Я последовал за ней. Уже темнело. Я увидел, что сестра сидит на каменной веранде. Она свернулась в позу зародыша, опершись о стену и притянув колени к груди. Заметив меня, Линда закрыла лицо руками и затряслась от рыданий. Я сел рядом, обняв ее. Я не знал, что сказать, поэтому мы сидели в тишине.
Позже сестра объяснила, что ей нужно было уйти от людей, от похорон и от ужасной пустоты, которую она ощущала. Но когда я вышел на крыльцо, Линда поняла, что ей никуда не деться. И тогда она разрыдалась.
Сестра заботилась обо мне не только в детстве, но и в начале моей взрослой жизни. Я открыто заявил о своей гомосексуальности, когда учился в аспирантуре в начале 90-х, и сестра была одной из первых, кому я об этом сказал. Я не ожидал, что она примет эту новость с такой любовью и пониманием. Мы росли в консервативной мормонской семье, поэтому Линда проявила невероятное участие. Я раскрыл секрет, который оказалось, мягко говоря, непросто принять религиозной женщине. Но я был младшим братом Линды, и она не отвернулась от меня. В тот день, сидя на крыльце, я понял, что пришел мой черед позаботиться о ней. Прежде чем сесть рядом и успокоить сестру, я подумал: «Что бы ни случилось, я помогу ей».
Это благородное стремление – поддерживать любимого человека, когда ему больно. Но для меня этот момент стал еще и стимулом, показавшим мне направление, в котором я должен жить и работать. И Линда тоже.
Ее беды не закончились со смертью Гарретта. Долгие годы сестру преследовали несчастья: ее мужу диагностировали болезнь Альцгеймера, и его состояние стремительно ухудшалось. Линда потеряла семейный бизнес и стала банкротом. Все это время я старался изо всех сил ее поддерживать, но в итоге Линда оказалась на распутье. Она положила все силы на то, чтобы получить степень магистра и работать консультантом по всей стране, помогая родителям ориентироваться на незнакомой им территории социальных сетей. Но несколько лет сестре приходилось кое-как сводить концы с концами и изнурять себя командировками вдали от детей. Она хотела изменить направление своей жизни, и я знал, что ей нужен стабильный доход.