Подобные призывы обычно затрагивают естественное родительское желание принимать участие в активном досуге своих детей и видеть, как они растут. Родителей побуждают подавать «хороший пример» детям и самим выполнять необходимые рекомендации по контролю над весом, а также следить за весом своих детей и за тем, чтобы они правильно питались и делали упражнения [Burrows, 2009; Fullagar, 2009; Friedman, 2015; Dame-Griff, 2016; Quirke, 2016]. Дети, являющиеся объектом подобной заботы, часто изображаются в медицинской литературе и массмедиа как гротескные и нелепые. Их жизнь и здоровье сводятся к одному лишь фактору: весу и внешности. Этих детей выставляют невинными и пассивными жертвами родительской нерадивости [Friedman, 2015].
Пристальное внимание к материнской ответственности за вес детей начинается с беременности. Беременных женщин постоянно предупреждают о рисках, которые влечет за собой их избыточный вес: если плод слишком большой, это грозит осложнениями при родах, мертворождением или детским ожирением [Jarvie, 2016]. Если женщина слишком тучная для «нормальной» беременной женщины, ей придется столкнуться с фэт-шеймингом: таких женщин выставляют «плохими матерями», которые подвергают риску здоровье плода [McNaughton, 2011; Warin et al., 2012; Parker, 2014; Bombak, McPhail, Ward, 2016; Jarvie, 2016]. Интервью с британскими беременными женщинами, которым поставили диагноз «материнского ожирения», показали, что многие из них переживали вину за то, что у них «слишком большой» ребенок. Медицинские работники постоянно твердили им, что если ребенок слишком большой, это в дальнейшем неблагоприятно скажется на его здоровье или же возникнут осложнения во время родов. Как сказала одна женщина: «Я очень беспокоилась, что у меня может быть большой ребенок и что я в этом виновата… Это ведь немножко как клеймо, да? Если у тебя большой ребенок, считается ведь, что это не слишком хорошо?» (цит. по [Jarvie, 2016, p. 23]). Женщины также использовали негативные обозначения большого ребенка, такие как «китенок», «поросенок», «пузырь» [Ibid.].
Как только ребенок появляется на свет, на матерей возлагают ответственность за то, чтобы их дети не толстели, а сами они должны быть хорошими «ролевыми моделями», используя практики себя, позволяющие избегать избыточного веса. Вину за избыточный вес ребенка возлагают на мать, вплоть до обвинений в «жестоком обращении с детьми» в случаях экстремального ожирения у детей, когда ребенка угрожают забрать из семьи [Bell, McNaughton, Salmon, 2009; McNaughton, 2011]. Массмедиа постоянно рассказывают о том, как нерадивые матери позволяют своим детям есть «вредную еду» и слишком много смотреть телевизор [Boero, 2009; Rich, Evans, 2009]. В результате многие матери считают, что они прежде всего должны нести ответственность за то, что едят их дети и сколько они весят, и испытывают чувство вины и стыда, если им кажется, что им не удается соответствовать этим требованиям [Warin et al., 2008; Fullagar, 2009; Maher, Fraser, Wright, 2010].