– Тогда должна понимать, что разбойники и мелкие твари мне не соперники, – продолжил я. – Существу вроде меня трудно расти в тепличных условиях. Мне должно быть больно. Я должен быть все время на грани. Только так.
– Ты перегибаешь палку, – не выдержала она. – Зачем стремиться наверх? Чего ты хочешь этим добиться? Разве мало получил? О подобном могуществе многие не смеют даже мечтать!
В ее глазах застыла боль, и я понял, что, несмотря на всю свою силу, она, кажется, слабее меня. Моргнув, различил наконец цифры над ее головой: «105». Забавно. Разница между нами незначительная. Но, похоже, девушке не суждено больше подняться. Раз за тысячу лет не выросла в уровнях, то и теперь не сможет.
– Я должен, – с мягкой улыбкой сказал я. – Да, возможно, это излишне, но я так хочу. Хочу превзойти его.
Она поняла, о ком я. Нахмурилась, тряхнула челкой. В глазах мелькнули слезы, отвернулась в сторону.
– Прости, – повинился я. – Понимаю, тебе больно об этом говорить. Но поверь, мне это нужно, так что решение менять не стану.
Она неохотно кивнула.
– Это твое право, – проронила наконец сквозь зубы. – Поступай как знаешь. Мне все равно.
Она лгала сама себе, и мы оба это прекрасно понимали. После той ночи ей не могло быть все равно. Как и мне. Потому что был мир вокруг, а были мы. Двое. Связанные крепчайшими узами, перед которыми бессильны даже боги.
Я поднялся и, быстро преодолев разделявшее нас расстояние, порывисто обнял ее. Она вскрикнула от неожиданности, уперлась ладонью мне в грудь, зашипела ругательство, но быстро сникла.
– Прости меня, Чия, – прошептал я. – Ты ведь знаешь, что я должен. Мы оба не в силах это изменить. Он сделал это со мной специально, чтобы мог дать отпор. И я не собираюсь отсиживаться в стороне.
– Я знаю, – шепнула она, успокоившись. Затем прохладные пальчики коснулись моего лица. Наши глаза встретились, а затем ее губы призывно открылись. Я не сумел устоять перед столь явным приглашением. Нам обоим этого хотелось.
Спустя несколько часов, когда мы вновь сидели напротив друг друга, неспешно потягивая вино, я задал вопрос:
– Так все же ты возьмешь меня в свой Орден?
Она лукаво усмехнулась, слегка сощурила глаза.
– Взять тебя? Даже не знаю. А сдюжишь ли? Не сломаешься под давлением многочисленных тренировок?
– Нет, – уверенно сказал я. Она рассмеялась.
– Поглядим. Поверь мне, сила еще не означает, что ты стал более умелым воином. Обретя могущество, сначала стоит научиться его применять. Владеть им.
– Ты ведь меня научишь? – улыбнулся я. Она кашлянула.
– Не могу отказать в столь искренней просьбе, хотя и не одобряю твой выбор.