– Прощай, – с мягкой улыбкой произнес, коснувшись ее прохладных тонких пальцев. Аглая вздрогнула, подняла глаза на меня. Они сияли, как два огромных изумруда.
– До встречи. Мы еще увидимся, рыцарь Кей. При других обстоятельствах и гораздо позже. Но увидимся. И тогда твой сын будет сопровождать меня.
Черты ее лица неожиданно изменились, став более тонкими, аккуратными. Глаза превратились в слегка раскосые, по-эльфийски крупные. Фигура стала тоньше, а губы тронула счастливая улыбка. Аглая сделала шаг вперед, поцеловала меня в щеку.
– Спасибо тебе, избранник Смерти. Теперь я вновь обрела смысл жизни.
И растаяла в воздухе, оставив на прощание лишь легкое ощущение теплых губ на щеке.
Я недоуменно огляделся, но женщины, превратившейся в молодую девушку, уже не видно рядом. Что это было? Под личиной знахарки скрывалось другое существо? И про какого сына она говорила?
Вернувшись к телеге, обо всем рассказал Глубу. Староста хмыкнул, тронул поводья коней.
– Богиня жизни раньше часто являлась в этот мир различным героям, дабы испытать их дух и веру. Говорят, достойнейшие из достойных даровали ей детей, что становились полубогами. Но то лишь легенды, в них мало кто верит. Но, похоже, некоторые все же оказались правдой.
Он покачал головой и принялся насвистывать песенку себе под нос, не забывая при этом поглядывать по сторонам. Я же прислонился спиной к тюкам с товарами и призадумался.
Выходит, в облике знахарки Аглаи в деревне меня ожидала богиня Инао? Но зачем? Только чтобы заполучить мое семя? Слишком сложный ход, я мог бы и не согласиться разделить ложе с ней. Нет, здесь что-то еще.
Выходит, теперь у меня будет ребенок от богини? Странная мысль, одновременно приводящая в ужас и восторг. Как же другие восемь богов, что они думают по этому поводу? Какое будущее ждет малыша? Как к этому отнесется Чия?
Если она еще жива – напомнил внутренний голос. Я стиснул зубы. И впрямь. Что, если черновласой больше нет в этом мире? Ради кого сражаться дальше? Да, я поклялся королю защищать Аонор и его жителей, но самую большую ценность для меня представляла лишь одна воительница. Нужно было спросить у Инао о ней! Какой же я болван!
Какое-то время еще размышлял о том, что сейчас творится в Аоноре, а затем сам не заметил как уснул.
Путь до Нардана – ближайшего крупного города, занял у нас два дня. Утром третьего мы въехали в ворота, заплатив пошлину страже. Глуб уверенно направлял повозку по широкой улочке к торговой площади. Я же с любопытством осматривался по сторонам.
Если Суан, столица Аонора, был похож на крепость, то Нардан – на цивилизованный торговый центр. Улицы здесь были широкими, просторными и чистыми, несмотря на большое количество жителей. Стены города не были и вполовину так же высоки, как стены Суана, но зато в толщину занимали никак не меньше двух человеческих ростов. Дома Нардана не были столь вычурными, как в богатом районе Суана, но и не столь бедными, как в нижнем городе столицы.