Морозный воздух немного охладил голову и заставил мыслить более ясно. Я не считал себя виноватым, так было нужно. Если Аглая пойдет со мной – погибнет. Да, она знахарка и умеет неплохо врачевать, но в реальной схватке некогда будет следить за ее защитой, и какой-нибудь ловкий монстр разорвет женщину на части. И тогда мне будет в стократ больнее, чем сейчас. Пока еще это лишь привязанность, не переросшая в любовь.
Я зашагал к дому старосты. Глуб не спал, без вопросов открыл дверь и молча впустил меня в дом. Мы сели за стол, староста разлил самогон. Я принял стакан, тупо глядя на пламя в очаге.
– Будем, – пробормотал Глуб, одним глотком осушив свою тару. Я выпил, даже не ощутив горячую жидкость, скользнувшую в желудок.
– Иди спать, парень. Уже поздно для размышлений. Жена постелила тебе в соседней комнате.
Я кивнул, тяжело поднялся и зашагал в спальню. Сил раздеться не было, поэтому упал в постель как есть.
Утром с трудом удалось разлепить свинцовые веки. За окном еще царила темнота, но в гостиной Глуб уже прощался с супругой.
Я сел на лавке, пригладил растрепанные волосы, затем встал на ноги. Вспомнился вчерашний вечер и искаженное горем и злостью лицо Аглаи. Надеюсь, она не придет нас провожать, жуть как не хочется смотреть знахарке в глаза.
Завтракали молча. Затем принял мешок с провизией от жены Глуба, а сам староста направился во двор, чтобы вывести коней.
Вся деревня собралась у дома, когда я вышел, многие приветствовали меня, кто с улыбкой, кто равнодушно. Окинув толпу взглядом, к своему облегчению, не нашел Аглаю. Оно и к лучшему.
Забравшись в телегу, положил меч под руку и помахал селянам. Кто-то громко желал мне удачи, девушки пустили слезу. Глуб хекнул, прикрикнул на коней, и мы тронулись в путь.
Глядя на постепенно удалявшиеся дома, я ощущал сосущую пустоту на сердце. Было грустно и стыдно, что так обошелся с Аглаей. Можно ведь было помягче, попытаться объяснить…
Но я понимал, что иначе нельзя. В противном случае дал бы ей ложную надежду, заставив поверить, что у нас есть совместное будущее. А так она со временем успокоится, свыкнется с мыслью, что меня нет рядом. И будет жить дальше.
Глуб неожиданно остановил коней у развилки.
– Иди, – бросил мне. – Тебя ждут.
Я повернул голову и увидел знахарку под кроной дерева. Она стояла, сложив руки на животе и глядя перед собой.
Спрыгнув на землю, быстро преодолел разделявшее нас расстояние. Вещей при Аглае не было, а значит, она не собиралась ехать с нами. Одно это уже успокаивает.
– Я хочу попрощаться. Нормально, не так, как вчера, – негромко сказала она. Я качнул головой, соглашаясь.