– Хорошо, как только остановимся на привал, расскажу о себе. Но в ответ жду подобной откровенности, миледи. Как по-вашему, этого достаточно?
Она кивнула с легкой улыбкой на губах. Затем отвернулась и дернула поводья. Юноша, ехавший чуть позади во время нашей беседы, поравнялся со мной.
– Вижу, вы действительно рыцарь, сэр Кей.
Его глаза впервые с момента нашего знакомства не выражали настороженность. Я кивнул.
– Конечно. Зачем мне было лгать? Кстати, как ваше имя?
– Я уж думал, вы не спросите, – рассмеялся он. – Сэл, личный паж Ее Высочества.
Я пожал протянутую ладонь, улыбнувшись в ответ. Не такой уж и напыщенный малый, каким казался поначалу. Думаю, мы сможем подружиться. Хотя разница в возрасте огромная. Впрочем, мало кто из ныне живущих является ровесником ввиду моего истинного возраста. А физическому телу едва ли перевалило за второй десяток, так что внешне я не слишком отличался от этих детей.
Но вот внутренне… Слишком многое пришлось пережить, чтобы остаться прежним. За неполные три года, что я нахожусь здесь, мой характер столько раз подвергался влиянию извне, что хватило бы на несколько жизней. Окажись я сейчас там, в своем мире, любая опасность вызвала бы только смех и пренебрежительное фырканье. Кучка гопников в подворотне? Я могу расправиться с ними за минуту. Несущийся на полной скорости автомобиль? С моей скоростью реакции не составит труда увернуться.
Этот мир жесток, и не похож на сказку. К тому же у меня здесь лишь одна жизнь, как и там. Права на ошибку нет. Наверное, именно поэтому я так сильно изменился под влиянием пережитого. Лишь оказавшись вдалеке от Аонора в глухой заснеженной деревушке, я смог все обдумать и прийти к таким выводам. Пожалуй, еще пара лет, и действительно смогу принять свой тысячелетний возраст. Что случится тогда, трудно предсказать. Но, думаю, многие вещи станут гораздо проще, что-то откроется с другой стороны.
– Полагаю, вы дружите с детства, – заметил я. Сэл кивнул.
– Вы очень наблюдательны, сэр Кей.
– Для друзей – просто Кей. Мы все-таки служим одной госпоже.
Он склонил голову в знак согласия.
– Почту за честь стать вашим другом. И как друг рассчитываю на небольшую помощь в обучении фехтованию.
Его взгляд с надеждой был обращен на меня. Я не выдержал и рассмеялся, уж очень комично выглядел этот парень. Сэл обиженно надулся, но, похоже, долго молчать было не в его природе, и юноша фыркнул.
– Я не против, – сказал я, погладив коня по шелковистой гриве. Тот пошевелил ушами, слегка повернул голову, скосив на меня умный глаз. Я улыбнулся.