– Благодарю.
– Люк, – сказала Найда, – я не понимаю, что происходит.
– Ничего особенного, – отозвался он. – Не плачь по мне, девушка-демон. Увидимся.
Люк взглянул на меня и дернул бровью.
– Отправь нас в Джидраш, – велел я, – в Кашфу, на площадку между дворцом и церковью.
Я держал карту Люка в окровавленной левой руке, рядом с гудящим спикардом. Я ощутил ее холод, когда Люк добавил:
– Ну, не слышал, что ли?
Мир свернулся и развернулся, и было свежее, ветреное утро в Джидраше.
Не теряя с Люком контакта через карту, я открывал на кольце канал за каналом.
– Далт, я вполне могу оставить тебя здесь, – сказал я. – И тебя тоже, Найда.
– Нет, – ответил гигант.
А Найда вскрикнула:
– Подожди!
– Вы оба уже сошли со сцены, – объяснил я. – Ни одна сторона в вас больше не нуждается. Но Корэл я собираюсь определить в какое-нибудь безопасное место. Себя тоже.
– Ты – центр игры, – сказала Найда. – И, помогая тебе, я могу помочь Люку. Возьми меня с собой.
– Я думал то же самое, – проговорил Далт. – Все же я очень многим обязан Люку.
– Хорошо, – кивнул я. – Эй, Люк! Ты слышишь все это?
– Да, – отозвался он. – А теперь лучше займись своими делами… Вот черт! Разлил…
Его карта почернела.
Я не ждал мстящих ангелов, языков пламени, сверкающих молний или разверзшейся земли. Я очень быстро вытащил нас из-под юрисдикции Пути.
И очутился на высокой траве под высоким деревом. Мимо плыли клочья тумана. Ниже искрился отцовский Путь. Джарт сидел, скрестив ноги, на капоте автомобиля, с клинком на коленях. Когда мы появились, он спрыгнул на землю. Корвина в поле зрения не было.
– Что происходит? – спросил меня Джарт.
– Я совершенно выбит из сил и собираюсь лежать здесь, уставившись на туман, пока все мое сознание не улетучится. Познакомься с Корэл, Найдой и Далтом. Выслушай их рассказ и поведай им свой. Не буди меня даже ради конца света, разве что это будет из ряда вон выходящее зрелище.
И я продолжил то, что обещал, под постепенно затихающую гитару и отдаленный голос Сары К. Трава была изумительно мягкой. Туман заволакивал мозги упоительной тьмой.
А потом, потом… А потом, сэр…
Прогуливаюсь. Я прогуливаюсь, почти плыву по калифорнийским торговым рядам, где частенько бывал. Мимо стаек детей, родителей с младенцами, дам со свертками… Слова теряются в грохоте из музыкальной лавки. Сулят приют горшечные оазисы, в воздухе плавают ароматы деликатесов, зазывают вывески.
Прогуливаюсь. Мимо аптеки. Мимо башмачной лавки. Мимо кондитерской…
Узкий, как коридор, переулок слева. Я никогда не замечал его. Надо повернуть…
Странно, почему здесь ковер… и свечи в высоких шандалах, и бра, и канделябры на узких сундуках. Стены сверкают отбл…