Сейчас я добился существенного перевеса над моим исконным противником – впервые за века. В нынешнем положении я могу воплотить в жизнь мечту историков всех Теней – эпоху высокой цивилизации и культуры, что никогда не будет забыта.
Склонись чаша весов в другую сторону, нас ожидал бы поворот к временам, подобным, как минимум, ледниковым. Когда я говорю о вас как о фигурах в игре, это не умаляет вашей роли. Ибо настало время великой неустойчивости, когда Камень и человек, ставший королем, не будут едины. Останься со мною, и я обещаю Золотой Век, о котором говорил, и твою видную в нем роль… Уйдешь, и тобой завладеет другая сторона. Наступят Тьма и Хаос. Что предпочтете?..
Люк улыбнулся.
– Из тебя вышел бы отличный коммивояжер, – сказал он. – Сведем все к простому выбору. Пусть думают сами.
Корэл стиснула мое плечо.
– Мы уходим, – заявил я.
– Очень хорошо, – отозвался Знак. – Сообщи мне, куда вы хотите попасть, и я всех вас туда отправлю.
– Не всех, – неожиданно возразил Люк. – Только их.
– Не понимаю. А ты?
Люк вытащил кинжал и полоснул им ладонь. Потом приблизился и встал рядом со мной, вытянув руку над узором.
– Если мы уйдем, прибыть на место могут только трое, – сказал он. – Я останусь здесь и составлю тебе компанию, пока ты не отправишь моих друзей.
– Как ты узнаешь, что я совершил это надлежащим образом?
– Хороший вопрос, – кивнул Люк. – Мерль, у тебя есть при себе карты?
Я вытащил колоду и показал ему.
– Моя по-прежнему там?
– Последний раз была.
– Тогда достань ее и держи наготове. Прежде чем уйти, представь себе свое следующее движение. Оставайся в контакте со мной, пока все не будет сделано.
– А что ты, Люк? Не можешь же ты сидеть здесь вечно кровавой угрозой Пути. Это лишь временный пат. Рано или поздно ты сдашь позиции, и тогда…
– В этой колоде все еще есть лишние карты?
– Что ты имеешь в виду?
– Те, о которых ты как-то упоминал как о картах Судьбы.
– Да, – сказал я. – Исполнены великолепно. Ни за что не стал бы их сбрасывать.
– Ты действительно так думаешь?
– Ну. Собери их, и я устрою тебе персональную выставку в Амбере.
– Серьезно? Или ты просто говоришь, потому что…
Знак Пути оглушительно заворчал.
– Повсюду критиканы, – заметил Люк. – Ладно. Вытащи все карты Судьбы.
Я так и сделал.
– Слегка перемешай. Держи их рубашкой вверх, пожалуйста.
– Хорошо.
– Разверни. – Он наклонился, взял карту. – Хорошо. У меня все. Когда будешь готов, скажи ему, куда вас отправить. Не прерывай контакт. Эй, Путь, я тоже хочу чаю со льдом.
У его правой ступни возник заиндевевший бокал. Люк нагнулся, поднял бокал и сделал глоток.