— Подготовим отсечный огонь гаубичным полком, предложил начальник артиллерии Погорелов. — Выдвинем к флангу противотанкистов Михайлова. Это будет мощный щит.
Что ж, предложение дельное. Его стоит принять.
Один Суханов все еще молчал.
— За тобой слово, Михаил Афанасьевич! Крупная его рука легла на карту, указательный палец — на синюю ленту Озерны.
— Здесь надобно бы ударить.
И он пояснил. Фашисты привыкли к тому, что мы атакуем Михайловское от Федчино, с плацдарма. Так будет и завтра. Но часть сил, хотя бы одну роту, целесообразно бросить на Михайловское в лоб, с востока, через Озерну.
— По льду?
— По тонкому льду, — уточнил Суханов. — Лед выдержит.
— Демонстративная атака?
— Это — как выйдет, — ответил он. — Может, демонстративная, а может, что посущественней.
План был утвержден. Остаток светлого времени и вся ночь прошли в работе. Подходившие из тыла батальоны 40-го и 131-го полков прямо с марша выдвигались на передовую.
Еще вечером позвонил я на правый фланг, в батальон Уральского:
— Сработали «катюши»?
— На «пять»! Лес горит, там что-то рвется. Видимо, склад боеприпасов. В Покровском снуют санитарные машины.
Так! Значит, реактивные снаряды легли куда надо. Это облегчит завтрашний день батальону Уральского. Задача у него прежняя — обороняться на широком фронте, прикрывать стык с 18-й стрелковой дивизией.
К шести утра все подразделения выдвинулись на исходные позиции, командиры полков доложили о готовности. До начала артподготовки — три с половиной часа. Пауза долгая и томительная.
Рассвело. С севера донеслись глухие перекаты артиллерийских залпов. У Чернышева? Не может быть. 18-я дивизия должна атаковать противника одновременно с нами. Звоню ему:
— У тебя шум?
— У соседей, у Доватора и Панфилова. Наступает фашист. Так-то, Афанасий Павлантьевич! Ты готов?
— Готов…
В 9.30 ударила наша артиллерия, дали залп «катюши». Полчаса спустя поднялась в атаку пехота. С НП хорошо видна цепочка солдат, спускающихся к Озерне. Это 7-я рота 258-го полка, выделенная Сухановым для удара на Михайловское с востока. Впереди лейтенант Иванов в белом полушубке. Он первым ступил на лед. Неподалеку рванул снаряд, за ним второй, третий. Фонтанами вздыбилась вода, командир упал. Ранен? Нет, он только провалился по пояс. Снова поднялся, пошел к правому берегу вброд, раздвигая битые льдины. За ним со штыками наперевес ринулись бойцы. Фашисты не успели еще пристреляться, а рота была уже на том берегу.
Два часа спустя Суханов доложил:
— Рота лейтенанта Иванова на восточной окраине Михайловского. Противник контратакует.