— Мне казалось, Скайлер говорила, что вы не используете импланты, — собравшись в кресле, я подался вперед и посмотрел Вихо прямо в глаза. Непрост парень, ох, как непрост!
— Не используем, — кивнул Вихо. — Но вести из внешнего мира до нас иногда все же доходят. А ваше дело было очень громким. Шутка ли — герой войны, накачавшись наркотиками, убивает собственную невесту и издевается над ее трупом. Учитывая, что до этого вы мелькали в половине агитационных роликов Министерства обороны… Да еще и упало все это на плодородную почву: подумать только, как раз, когда всерьез встала проблема возвращающихся с фронтов солдат, с посттравматическим синдромом, такой подарок всем тем, кто лоббировал запрет посещения демобилизованными миров Ядра…
Я услышал треск, а потом ладонь пронзила боль. Я вдруг понял, что сижу, подавшись вперед, со стиснутыми зубами, а непроизвольно сжавшаяся правая рука курочит пластик подлокотника. Выругавшись, я разжал хватку.
— Да что вы знаете…
— Тихо, тихо, мой мальчик, — Вихо поднял перед собой раскрытые ладони, и я вдруг понял, что на самом деле он гораздо старше, чем кажется. — Успокойтесь.
Его тихий, приятный голос, казалось, прозвучал прямо у меня в голове, и я вдруг почувствовал, как напряжение уходит. Стиснутые зубы разжались, мышцы расслабились, я обмяк в кресле, и откинулся на спинку, невольно копируя позу Вихо.
— Все хорошо. Я ни в чем вас не обвиняю. Я просто доношу до вас то, что видел и читал в Сети. И говорю, что считаю это совершенно нетипичным для вас. Позвольте, я взгляну, как было на самом деле…
Что?
— Регистрирую направленное пси-воздействие, — крякнула было Элис, но тут же замолчала. К этому моменту я и сам уже почувствовал чужое присутствие. Крепкая, как лучшая сталь, воля Вихо подчиняла меня, заставляя раскрыться, впустить его внутрь… Внутрь себя. Ощущение было схоже с тем, что я чувствовал, когда биокомп подчинял меня, пытаясь взять контроль и запустить регенерационные процессы. Стиснув зубы, я попытался сопротивляться, но это было то же самое, что пытаться голыми руками остановить прущую на тебя мультиплатформу.
Некоторое время я держался, скорее, из чистого упрямства, чем надеясь на победу, а потом меня мягко, но настойчиво отодвинули в сторону, и я упал. Перед глазами замельтешили звезды и созвездия, туманности и газовые гиганты, я падал внутрь себя — и внутри оказалась целая вселенная, которая вращалась с каждой секундой все быстрее, сливаясь в сумасшедший калейдоскоп. И, в тот момент, когда от безумного вращения закружилась голова, я вдруг рывком сел и хрипло вздохнул, будто вынырнув из глубины.