— И к сверхрасе, да, — оборвал я поток словоблудия. — Я помню, Вихо, помню. Так чего же ты? Выйди из пещеры, принеси огонь людям, Прометей ты гребаный. Подари им ключи от бессмертия и процветания. Не хочешь? Почему? Боишься, что тебя самого в клетку закроют? Или того, что отстранят от исследований, а то и вовсе грохнут, чтобы не болтал? Или ты просто не хочешь потерять власть? — по тому, как Вихо вздрогнул, я понял, что снова оказался очень близок к истине.
— Знаешь, док. Твоя проблема не в том, что ты псих. Твоя проблема в том, что ты — тщеславный псих. Ты мог бы приносить людям настоящую пользу, а сам сидишь здесь и упиваешься властью над горсткой запуганных людей. «Ксеносы совершенны»… Тьфу! Не произноси при мне больше таких слов. У меня это совершенство знаешь, сколько друзей сгубило? Не доводи до греха. Ксенопоклонник хренов…
Вдали послышались быстрые, легкие шаги, и я слегка напрягся.
— Это я, — послышался знакомый голос. Скайлер.
Тяжело нагруженная девушка показалась из-за поворота. На одном плече — «Пульсар» и «Спектр», на втором — рюкзак с притороченной к нему броней и шлемом.
Подойдя ближе, она опустила мое имущество на пол.
— Забирай — и проваливай, — на ее лице отчетливо читались отвращение и брезгливость. — Тебя здесь встретили, как гостя, а ты…
Я опешил.
— Чего? Как гостя? — меня затопило волной негодования. — Как гостя? То есть, это у вас всех гостей к креслу пристегивают и дрянь всякую им вкалывают? Это у вас всех гостей силой держать собираются?
— Замолчи, — скривилась девушка. — Я видела, что ты сделал с Ингваром. Я слышала, как ты угрожал убить Вихо. Зря я тебя вытащила…
Мне вдруг стало обидно и горько.
— Скай, — начал я. — Ты не понимаешь. Этот ублюдок — да он же эксперименты над вами проводит! Он же…
— Он спас меня и подарил свободу, — угрюмо произнесла девушка. — Он спас всех, кто находится здесь. А ты… Ты так и продолжай оставаться рабом системы. Продолжай грызть глотки за подачки от администрации. Убивай за виртуальные циферки, чтобы было чем расплатиться за еду. Выполняй задания придурков, чтобы получить на пару кредитов больше. Я думала, ты другой. Думала… — девушка махнула рукой, и отвернулась.
— Скайлер, — как можно мягче проговорил я. — Пойдем со мной. Я…
— Куда? — расхохоталась девушка. — В лаборатории Зеленой зоны? Снова засунуть себе железку в голову и бегать по Полигону, выполняя задания на потеху толстожопым обывателям? Нет, Алтай. Это не мой путь. Жаль, что я ошиблась в тебе, — под конец речи настроение девушки поменялось, и, кажется, она даже всхлипнула. А я вдруг понял, что убеждать ее — дохлый номер. Для нее Вихо — благодетель. Она не видела его заливающим мне ксеновирус с кровью ее любимой псины и в экстазе вещающем о высшей расе. Не видела азарт сумасшедшего ученого, который не остановится ни перед чем на пути к своей цели. Для нее он — добрый дядюшка Вихо, спаситель и освободитель от цифрового рабства. Дерьмо…