Я кивнул, еще раз осмотрел окрестности, и, поправив нагрудный ремень рюкзака, снова двинулся вперед.
* * *
Продвигались мы крайне медленно. Скайлер снова заняла позицию ведущего, но шла при этом не спеша, часто останавливаясь и отдыхая. Было видно, что, несмотря на неестественно быструю регенерацию организма, рана ее беспокоила гораздо сильнее, чем она пыталась показать. У меня же снова прорезался дикий аппетит. Я уже расправился с тремя или четырьмя индивидуальными рационами, которых человеку в обычных обстоятельствах хватило бы на пару дней, а жрать все равно хотелось так, будто я несколько дней во рту маковой росинки не держал. Элис отрапортовала о возросшей активности паразита, но когда я приказал ограничить ее, делать это отказалась, сославшись на то, что в таком случае она за мое состояние не ручается. Нейросеть уверила, что на данный момент паразит продолжает восстанавливать мое многострадальное тело и совершенствовать защиту от пси-излучения, не делая ничего вредоносного, отсюда и повышенный расход энергии. Ну-ну. «Ничего вредоносного». Можно подумать, она прям так хорошо разбирается в том, что происходит у меня в башке. Искусственный интеллект, инопланетный паразит… Не голова, а общежитие какое-то, честное слово.
Шарбар, видимо, убедившись, что его то ли хозяйке, то ли компаньонке ничего не грозит, снова исчез. Правда, при этом одарил меня взглядом, в котором явственно читалось: «что-то случится — найду и убью». Морфопсине хватило ума не броситься на меня, когда Элис моими руками резала Скайлер, тем не менее я отчетливо ощущал волны враждебности и подозрительности, исходящие от твари. Дьявол, кажется морф гораздо умнее, чем я думал — не может безмозглое животное такие эмоции излучать.
Через некоторое время дорога, по которой мы продолжали идти, оставив лодочную станцию за спиной, начала поворачивать в сторону от высохшего озера. Впереди показались достаточно серьезные скалы — на такие без снаряжения и надлежащей подготовки и не заберешься. Справа молчаливой стеной все так же вздымался мертвый лес перекрученных и почерневших деревьев. Техники на дороге становилось все больше, в подавляющем большинстве — гражданской. Видимо, оставшийся позади блокпост обеспечивал эвакуацию, а этот отрезок пути считался безопасным. Однако, судя по количеству скопившихся машин и автобусов, покинуть это место им так и не удалось. И мне, если честно, даже не хотелось знать почему.
Вскоре мы уже по одному протискивались между гнилых остовов — машины стояли так плотно, что отыскивать проход среди них становилось той еще задачей. Однако уже через несколько минут на дороге стало посвободнее. А потом Скайлер вдруг остановилась и заковыристо выругалась.