Но, как назло, после того привала всё пошло не так гладко, как хотелось бы. Отдохнув, мы продолжили брести по ветвящимся пещерам. След артефакта был чёткий, но уводил нас всё глубже и глубже в недра гор — это чувствовалось по спёртому воздуху.
Иные места можно было преодолеть лишь ползком, толкая перед собой мешок с вещами. В иных пришлось прыгать, или наоборот — карабкаться. Грязь, сырость и всё это — практически в кромешной тьме. Мне было проще со своим альтернативным режимом зрения, но в половине случаев всё равно приходилось полагаться и на обычные органы чувств. Включая зрение. Благо, маленькие летающие светильники я умел делать ещё со времён обучения в Риноре.
Момент, когда мы натолкнулись на ловушку, мне запомнился особо. Это было в широкой галерее, чьи стены отражали своими отполированными кристаллами свет наших факелов. Галерея изгибалась и выглядела так, будто её сотворила не природа, а одарённый архитектор. Конечно, это было не так — следы того, что проход возник случайно, были заметны везде. Хотя… Я бы не удивился, если бы такую красоту могли сделать гномы, например.
Мне помог сонар. Я обратил внимание на след артефакта и переключился на обычное зрение. Светильник был тут как тут — он выхватил своим мягким светом валун и установленный за ним капкан. Подозвав Вартана, я указал на ловушку. Тот нашарил на полу пещеры камешек и, примерившись, кинул его в центр капкана.
Металлический лязг прозвучал в полной тишине, а через пару секунд раздался свист. С пол десятка стрел врезались в щит, сгенерированный персоналией в метре от меня. Охотник шарахнулся, в сторону, цедя сквозь зубы ругательства. Пройдя чуть дальше, я осмотрелся. Четыре небольших лука на деревянных креплениях. Этакий заслон с самострелами. Явно собран людьми и установлен, закрывая проход в соседнюю пещеру.
Я трезво оценивал ситуацию и прекрасно понимал — найти пропавших уже невозможно. Сеть пещер под горой оказалась куда как больше, чем я предполагал. Откуда они тут взялись (и прочие сопутствующие вопросы) тоже было интересно узнать, но сейчас следовало думать о другом.
Понимая, что охотник наверняка захочет продолжить поиски, я просто ему соврал. Оказавшись в новой пещере, сообщил, что потерял след. Обыскал для виду всё вокруг, и ещё два соседних прохода, после чего вернулся к Вартану и сообщил ему неутешительные новости. Он не стал спорить и настаивать на том, чтобы я продолжил поиски. Сам понимал, что к чему, даже несмотря на всю свою решимость. Он был не глуп и понимал — без меня в этих пещерах ему ловить нечего.