Необходимо упомянуть еще о древневосточных православных церквах, разошедшихся в V веке с Вселенским Православием и не поддерживающих с ним с тех пор литургического общения. Они не приняли, по различным обстоятельствам, постановления IV Халкидонского Вселенского собора 451 г., определившего единство двух естеств Иисуса Христа — Божественного и человеческого, и остались верны дохалкидонскому христианству. Это Армянская Апостольская церковь, Коптская, Эфиопская, Эритрейская, Сирийская и Индийская Малабарская церкви.
Главными центрами Православия, несомненно, во всех странах являются монастыри и города с древней православной традицией, места нахождения честных мощей святых угодников и чудотворных икон, и в первую очередь святынь, связанных с земной жизнью Иисуса Христа и святых апостолов.
Что же мы будем понимать под словом «святыня», чему будем отдавать предпочтение среди обширного религиозного почитания? Давайте разберемся в этом. Владимир Даль так определил это понятие: «Святыня — святость, это то, чему мы поклоняемся, что чтим нерушимо». То есть святынями являются особые реликвии, чтимые верою. А такие у каждого народа были определены веками поклонения и почитания, самой неподкупной историей.
В раннем христианстве, во времена Византийской империи, которая осознавала себя мировым царством, не существовала и не могла родиться идея национального призвания народа. Такая традиция появляется значительно позже, когда единая Вселенская церковь дробится на автокефалии и начинается почитание национального служения, поднимая его порой до высот святости. Одним из таких ярких примеров в Русской православной церкви стало житие Александра Невского.
Большое внимание уделено православным святыням, которым с особым трепетом поклоняются верующие, — благодатным образам Пресвятой Богородицы. Когда, по преданию, апостол Лука впервые написал несколько икон Богоматери и принес их к Ней, то Она сказала: «С этими иконами отныне будет Моя благодать, и благодать родившегося от Меня». И теперь эти знаки любви тысячами икон радуют сердца миллионов православных людей.
Порядок описания святынь дается по странам, в основном в соответствии с установленным диптихом церквей, за исключением Святой Земли, поставленной впереди, как общей колыбели христианства. Атакже России, стоящей большим блоком к концу книги, дабы не нарушить единство восприятия раздела стран дальнего зарубежья.