Помимо святынь древнего Константинополя на территории современной Турции находится немало мест, куда стремятся попасть православные паломники. В этой благодатной земле зарождались ранние христианские общины. Когда в Византии христианство только обретало своих последователей и становилось государственной религией, здесь уже были свои епископы, богословы и мощи многочисленных мучеников. На огромных просторах Малой Азии, особенно в западной части, христианство тогда стремительно распространялось. Став основным ядром Византийской империи, здесь возводились многочисленные монастыри и храмы. В малоазийских городах — Никее (в 325 г.) и Эфесе (в 431 г.) первые византийские императоры проводили Вселенские соборы, на которых утверждались догматы христианства и осуждались первые ереси. Имя древнейшего города Иконий (нынешний Конья), по одной из версий, дало наименование святым изображениям, которые мы называем иконами. Безжалостное время разрушило много святынь, а мусульманское владычество не пощадило большинство христианских памятников. Но многое из православного наследия сохранилось.
Эфес — место погребения апостола Иоанна Богослова
Античный город Эфес располагался у подножия самого большого храма богини Артемиды, считавшегося греками одним из чудес света. Знаменитый храм был варварски сожжен проклятым современниками Геростратом и восстановлен позднее на прежнем месте. За века своего существования прибрежный город неоднократно бывал столицей царств и империй, по количеству населения соперничая порой и с самим Римом. По древней легенде название городу было дано в честь воительницы амазонки Эфесии (что значит желанная), в которую влюбился предводитель первых греческих поселенцев.
Уже в раннее Средневековье море постепенно начало отступать от города, и вскоре он потерял свое прежнее стратегическое значение, постепенно придя в запустение. Крестоносцы с удивлением отмечали на месте известного в прошлом града заброшенную деревню среди многочисленных руин. Сегодня морская гавань уже находится более чем в 5 км от древнего городища.
Но во времена зарождающегося христианства Эфес был столицей богатой римской провинции Азия и важнейшим торговым портом, где кипела бурная жизнь. Его название не раз упоминается в Евангелиях. Именно сюда с миссионерской целью часто направлялись святые апостолы, и город становился одним из несомненных центров молодой христианской религии. В пятидесятых годах здесь пребывал апостол Павел, занимаясь миссионерской деятельностью, а потом проповедовала Мария Магдалина. А перед этим здесь долгие годы жил и писал свое Евангельское благовестие апостол Иоанн, с сыновней любовью заботясь о пребывающей вместе с ним Богоматери, и именно отсюда рассылая свои послания малоазийским церквам.