– Погоди, скотина! – крикнул Макс «призраку». – Разговор есть!
Юноша ответом не удостоил, ломанулся дальше и вдруг, точно в портал, прыгнул прямо в центр яркого светлого пятна. Макс подлетел секундами позже и едва не свалился с крыши: чердак заканчивался, и начиналась глухая стена дома с пожарной лестницей. «Призрак» был уже внизу, спрыгнул метров с двух, ловко приземлился, коснувшись пальцами грунта. И рванул пружиной с места, улетучился в заросли сорняков, трава немного покачалась и успокоилась. Макс плюнул юноше вслед и двинул по чердаку обратно. Подобрал мешок и с трофеем в руках предстал перед Витькой и Настей. Та подбежала, схватилась за мешок, отобрала его, принялась крутить так и этак, только что не обнюхала. Витька скромно стоял в сторонке.
– Ты его убил? – Настя скомкала тряпку. – Убил?
– Ага, и съел.
От поражения на душе было мерзко, Макс прошел мимо девушки и направился к выходу. Витька топал следом, Настя отстала. Вышли к луже, Макс обошел дом, уставился на стену. Обычная пожарная лестница висела в полуметре над землей, вбитые в стену скобы крепления наглухо срослись с кирпичами, и просто так оторвать ее не представлялось никакой возможности.
– Я бы выпил, но обстановка не позволяет. – Витька снова терзал зажигалку. – Может, дом освятим?
– Ты же говорил, что попы тут жили, – Макс подпрыгнул, повис на первой ступеньке лестницы, подтянулся, – он и так насквозь святой.
Заметил множество мелких трещин, расколовших стену, некоторые кирпичи успели раскрошиться. Спрыгнул, вытер руки, глянул на Витьку.
– Освежить благодать, так сказать, – тот, наконец, добыл огонь из зажигалки и дымил в сторону.
– Зачем он приходил? – Макс рассматривал трещины.
– Фиг знает, – Витька щелчком сбил пепел, – на разведку, ходы искал. Или поджечь нас хотел, но Анька его спугнула, он призраком прикинулся. Надо ей бутылку чего поприличнее купить.
Звучало правдоподобно, Макс еще раз глянул на лестницу, а заодно вспомнил окна первого этажа. Понятно, что против лома нет приема, но хоть ахромкинские бандиты не будут вот так запросто разгуливать по дому.
Лестницу спилили Витькиной «болгаркой», сбросили в овраг. Разломали несколько здоровенных ящиков на чердаке и забили досками окна пустых квартир на первом этаже. Анька и Настя не показывались, зато притащилась бабка, осмотрела все придирчиво, потыкала палкой в подобие деревянного щита.
– Еще стекла надо бумагой заклеить, – заявила старуха, – крест-накрест, чтобы не разбились от ударной волны.
Витька с Максом сидели на траве, бабка проковыляла мимо.