Такси остановили у внешнего ряда домов (здесь, пожалуйста!), торопливо прошли в узком проходе в огромный внутренний двор, образованный десятком высоток, у входа в подъезд остановились, опасливо оглядываясь, словно шпионы.
Филиппов прикурил, думая постоять, но Сергей решительно пошел в темноту неосвещенного, захламленного строительным мусором подъезда.
— Идем!
Они успели преодолеть два лестничных марша — здесь уже светили лампочки в плафонах, как вверху дверь квартиры, которую отделывал Влад, отворилась — вышла молодая красивая черноволосая женщина.
— Она! — дернулся Филиппов в изумлении.
Сергей приложил палец к губам.
Они стали подниматься, глядя себе под ноги, — женщина поспешно прошмыгнула мимо и вышла из подъезда.
Сергей в три прыжка оказался на площадке и удержал дверь, не дав ей закрыться. Он остановился в темной прихожей. Следом вошел Филиппов, торкнувшись в спину Сергею.
— Тшш, — шикнул Сергей.
— Гуля, ты что-то забыла?! — радостно вопросил Влад, выходя из тускло освещенной комнаты.
Он мгновение смотрел на Сергея и Филиппова, потом засмеялся:
— Да, все-таки ты быстро раскрутил дело, мистер Шерлок Холмс!
— Дело на одну трубку, — согласился Сергей.
Сергей и Влад пожали друг другу руки.
Сергей спросил:
— Что сразу не сказал, что твоих рук дело?
Влад подмигнул ошалевшему Филиппову (оказывается, за коварной соблазнительницей отца Насти стоял Влад! Вот откуда ноги растут и ветер дует! Подлый рецидивист!). Противоречивые чувства захлестнули душу Филиппова — он не знал, как реагировать на открывшуюся правду, и его поражало спокойствие и дружелюбие Баринова.
Влад посмотрел на свои наручные часы.
— Так, хватит трудиться. Пойдемте выпьем, и я все расскажу!
— Влад, ты собираешься через свою азиатку обмануть отца Насти?! — наконец возмущенно спросил Филиппов.
— Разве? — удивился Влад. — Подождите, я куртку и сапоги надену…
Со стройки по грязи потопали к автобусной остановке — в трезвом виде рассказывать грустную и горестную историю Влад не собирался принципиально.
— Проедем остановок пять — там рюмочная приличная. Выпьем, и все узнаете. Как раз мне душу излить надо. Да и устал я чего-то сегодня — весь день копошился, как жук навозный, потом Гуля пришла — ее приласкал, силы совсем оставили. Старым уже становлюсь.
Филиппов шел последним и громко сопел — мозг его пылал от возмущения: преступление раскрыто! Квартирный вопрос его возлюбленной теперь будет решен положительно, а он станет героем в ее глазах — в своих он героем уже стал!
Влад, жалко ощерившись в нечистой улыбке, бросив взгляд на Сергея, спросил: