Вскоре мне приходится лечь на живот и отталкиваться локтями от камней, но я упорно ползу к свободе.
Я уже почти у цели, и тут что-то хватает меня за ногу и тянет. Начинаю отбиваться второй ногой, злорадно радуясь, когда она угождает во что-то твердое. Мою лодыжку отпускают, и я делаю рывок вперед, хватаясь за камни.
Сначала из выхода показывается моя голова, затем плечи, а потом вываливается оставшаяся часть тела, словно я рождаюсь из пещеры.
Приземляюсь на болотистую почву и, даже не дав себе отдышаться, вскакиваю на ноги и оборачиваюсь.
Из пещеры показывается голая белая рука и мечется, пытаясь нащупать меня. Я вижу, как она чернеет и начинает гореть, но тут же прячется в темноте.
Солнечный свет. Мы были правы. Они не выносят солнца. Оно меня не достанет. На этой мысли мои ноги подкашиваются, последний адреналин растворяется, и изнуренное тело превращается в слабую, трясущуюся массу. Зато живую. Каким-то невиданным чудом выжившую.
Я продолжаю лежать в грязи, подставляя лицо теплым лучам солнца, пока у меня не перестают трястись конечности. Затем я аккуратно сажусь на корточки и с безопасного расстояния заглядываю в пещеру. Мне кажется, что я замечаю блик света в черных исполненных ненависти глазах. А потом они исчезают.
Мне хочется лечь на землю и уснуть. Я так устала, что мир перед глазами расплывается и раскачивается из стороны в сторону. Только вот мне нельзя. Кора все еще в плену, мне нужно привести помощь. Поэтому я продолжаю двигаться.
Я стараюсь ни о чем не думать, забыть обо всех ужасах, которые мне пришлось увидеть и которые теперь засели у меня в подсознании. Просто запираю их на замок. Не забываю только переставлять ноги. По пути я дважды останавливаюсь, наклоняюсь к озеру и, зачерпнув ладонями воду, пью, поливаю голову, чтобы унять боль. Прохладная жидкость помогает на несколько секунд обрести ясность мыслей и чувств. Солнце поднимается по небосводу, подсушивает грязь и кровь на моих юбках, отчего те становятся тяжелее. Я снимаю пару верхних, выбрасываю их и продолжаю идти в одном нижнем платье.
Добравшись до ведущей вниз по склону дороги, я останавливаюсь. Хочется вернуться домой, но я не уверена, что у меня хватит мужества это вынести. Не переживу, если обнаружу на полу в коридоре труп Гэвина с растерзанным горлом. И Рен…
Я не могу. Сил нет думать об этом. От одной мысли становится тяжко.
Поэтому поворачиваю к дороге в деревню.
Я очень рада, что она идет на спуск, а не в гору. Подчиняясь инерции, я полускачу-полуковыляю по тропинке. Дойдя до поворота, я вижу Ормсколу: безлюдные улицы, пустая площадь. На несколько секунд появляется ощущение, что никого не осталось в живых. Все погибли, а я осталась одна в деревне-призраке дожидаться ночи, когда существа вернутся и прикончат меня.