– Что думаешь, Мик? – поинтересовался я у дозорного, передавая ему бинокль.
Взяв оптику, он минуты три пристально всматривался в орду и потом шёпотом ответил:
– Как пить дать в набег на Вольные баронства идут. Если будут идти этим же путём, которым идут сейчас, и никуда не свернут, то дней через семь-восемь выйдут к границам владения барона Гаркая, хотя, возможно, и на соседний домен барона Фолля нападут, а то и сразу два домена разорят. Сил им для этого хватит.
– Очень может быть… – задумчиво протянул я и поинтересовался: – Может, нам стоит на несколько часов отложить выдвижение и выждать, пока степняки не отойдут подальше от нас?
– Да, атаман, придётся какое-то время выждать, – согласился дозорный, продолжая в бинокль изучать орду степняков, и, помолчав несколько мгновений, отложив оптику, заявил: – Я заметил родовой тотем хана похода. Он принадлежит беку Хобалаю.
Мне это имя ничего не говорило, хотя я и старался запомнить имена вожаков степнятских родов, но такого среди мной изученных не имелось.
– Кто это, ты знаешь?
– Лично незнаком, – с лёгкой усмешкой отозвался Мик, – но много наслышан. Хобалай – старший сын бека Пурхана, одного из самых могущественных повелителей степи. Тот на Вольные баронства, почитай, каждый год хаживал, пока не постарел и не передал власть над племенем своему старшему сыну Хобалаю, а было это в прошлом году по осени. Значит, это его первый поход. Как видно, решил пойти по стопам своего папаши…
– Атаман, – послышался за моей спиной встревоженный голос посыльного, – посмотрите на запад…
Обернувшись и взглянув в указанную сторону, я заметил вдали поднимающиеся клубы пыли. Я, забрав у дозорного бинокль, приложил его к глазам, и от увиденного зрелища у меня внутри всё похолодело. Километрах в шести от нас двигалась ещё одна орда, как бы не больше той, которую возглавлял бек Хобалай, и, судя по всему, двигались обе орды в одном направлении.
– Едрён батон, ещё одна орда на горизонте! – нервно вскрикнул дозорный.
– Где?
– На юго-западе вдалеке облако пыли появилось.
Посмотрев в бинокль и обшарив взглядом горизонт, я нашёл искомое. Это действительно была третья орда, и двигалась она в направлении первых двух, хотя и была ещё очень далеко. Какова она по численности, сказать трудно, но явно меньше, чем две предыдущие. Только часа через полтора удалось определить примерное количество клинков в ней: где-то порядка полутора или двух тысяч, но для нас и этого хватало за глаза.
– Да-а… похоже, это Большой поход на Вольные баронства… – задумчиво протянул Мик. – Жаль, мы подать сигнал сторожевым башням не сможем, слишком далеко от них.