Распорядившись вызвать Лилю в больницу, Морт набросил на плечи пальто и пошел туда быстрой походкой человека, который ценит свое время и умеет им распоряжаться. На ходу он улыбался тонкой всезнающей улыбкой. Еще в молодости, когда Морта вплотную заинтересовала природа человеческого страха, он просмотрел не менее сотни фильмов ужасов и сделал для себя открытие, которое позже взял на вооружение в своей практике. Прежде чем начать пугать по-настоящему, создатели ужастиков готовили зрителя всякими мелкими неожиданностями и ложными тревогами: то кошка с мяуканьем выскочит, то что-нибудь упадет, то герой вздрогнет при виде собственного отражения в зеркале. Когда же Морт пробовал смотреть самый страшный фильм с середины, то любой монстр не вызывал ничего, кроме усмешки. Таким образом сначала требовалась соответствующая подготовка. Зрителей вводили в нужное состояние тревожной музыкой, освещением, общим ощущением таинственности, маленькими встрясками.
Вот почему, прежде чем повести Лилю прямиком к Горюнову, доктор Морт взял ее на небольшой обход в сопровождении санитаров. Для начала он устроил показательный осмотр некой Алисы Жигловой, которую ввел в состояние близкое к алкогольному делирию, ласково именуемому в народе «белочкой», то есть белой горячкой. Это потребовалось ее мужу, желавшему доказать в суде несостоятельность имущественных претензий Алисы и ее притязаний на единоличное воспитание детей. Она долго настаивала на своем, писала заявления, подавала иски и апелляции, а нынче ее заботили исключительно мыши, бегающие по телу, да слизняки, поселившиеся в ушных раковинах.
Следующим на очереди был Павел Борщевский, не узнававший себя в зеркале и безуспешно пытавшийся сбрить усы, которых на самом деле у него не было. Окончательно добил Лилю юный Коробков, уже вторые сутки прячущийся под кроватью от хищных велоцирапторов, которые рыскали по больнице. Он, кстати говоря, лишился разума самостоятельно, без помощи психиатрии. Таких пациентов в клинике хватало, поскольку надо же было доктору Морту практиковаться на ком-то, помимо выполнения заказов. Это было поле для его смелых экспериментов.
Он с интересом наблюдал за Лилей, пытающейся убедить Коробкова в том, что никакие опасности ему не грозят, и он находится под защитой.
— Бесполезно, — сказал он, когда она сдалась. — Мы имеем дело с прогрессирующим параличом.
— Я не заметила нарушений двигательных функций, — сказала Лиля, стараясь следовать принятой в медицинских кругах терминологии.
— Прогрессивный паралич не имеет ничего общего с общей неподвижностью, — пояснил доктор Морт. — Я говорю о прогрессирующем процессе в мозгу, ведущем к слабоумию. Наш Коробков впал в детство, когда его напугал Спилберг со своим «Парком Юрского периода».