Свобода? Вместо нее Лиля оказалась в самом настоящем рабстве, отлученная от Интернета и мобильной связи. Деньги? Может быть, их когда-нибудь и заплатят, но пока что она их в глаза не видела и, при всем желании, не смогла бы ими воспользоваться. Любовь? Но можно ли считать любовью привязанность к одному-единственному мужчине, находящемуся рядом? Скорее всего, Лиля искала у Артема не любви, а защиты. Или нет?
Так и не определившись, она отправилась на кухню, где настала ее очередь готовить еду для персонала и больных. На завтрак Артем не явился, зато после обеда она шепотом попросила его задержаться, и он остался, делая вид, что никак не может оторваться от кексов с компотом.
— Что ты хотела мне сказать? — спросил он с непроницаемым лицом.
Лиля обратила внимание, что за ними наблюдает Ольга, и, вытирая стол, тихо произнесла:
— Нам необходимо поговорить. Приходи через час на то место, где плавал, помнишь? У меня будет время до ужина.
— Хорошо, — буркнул он и удалился, сунув руки в карманы расстегнутого бушлата.
Из-за того, что парни носили зеленую или пятнистую одежду, казалось, что дело происходит на войне. Лиля поймала себя на том, что нервно кусает сгиб указательного пальца — привычка, которая за ней прежде не водилась. Не имела она и обыкновения вздрагивать всякий раз, когда к ней обращались. Вечно погруженная в свои мысли, Лиля не замечала, как к ней подходили.
— Ты чего? — спросила Ольга. — Я на призрака похожа?
Толстая и румяная, она больше походила на одну из женщин с полотен Рубенса.
— Задумалась, — сказала Лиля.
— О чем?
— Так, о разном.
— Ты не беременна, случаем?
— Что? Да ну тебя!
— Ох, смотри, Лилька, — погрозила пальцем Ольга. — Если что, то лучше сразу покайся. Дергача твоего вряд ли пожалеют, а тебя, может, и простят по молодости лет. Ребеночек опять же…
— Нет у меня никакого ребеночка! — взвилась Лиля. — Между нами ничего такого не было и нет, понятно? Я себе не враг.
— Ну-ну, — сказала Ольга, явно не веря ни одному ее слову. — Гляди, потом не жалуйся, что тебя не предупреждали.
— Отвяжись!
Отделавшись от навязчивой подруги, Лиля закончила мыть посуду, прибрала в кухне и пошла прогуляться. Ноги сами принесли ее на место свидания. Артем уже был там, бродя под деревьями и бесцельно пиная и разгребая ногами опавшие листья. Пахло грибами. Воздух был серым и дымчатым. Когда Лиля заговорила, изо рта ее вырвался пар.
— Спасибо, что пришел, — сказала она.
— Пока не за что, — откликнулся Артем. — Я вообще не знаю, зачем я здесь.
— Я тебя люблю, — заявила Лиля. — Забери меня отсюда.