— Не так быстро, как люди, — ответил я и побежал дальше.
Идти вниз было легче, и я прибавил темп. Вдруг раздался шум вертолетов. Их было где-то полдюжины. Я подозрительно взглянул на небо. Сквозь кроны деревьев я смог распознать один вертолет, пролетевший над нами. Они летели в том же направлении, что двигались и мы. Неприятное чувство накрыло меня, и я остановился. До поляны было еще около получаса пути.
— Что? — спросила Перл.
— Не нравится мне это, — ответил я, и услышал очередь выстрелов. — Черт! Они напали на наш лагерь.
— Что? — в ужасе закричала Перл. — Что нам теперь делать?
— Отпусти меня, — попросил я и стал на колено, чтобы ей легче было спуститься.
Я огляделся в поиске. Мой взгляд остановился на дереве, которое показалось подходящим. Взяв Перл за руку, потянул следом.
— Залезай, — сказал я.
Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
— ЧТО?
— Мне нужно на поляну. Я посмотрю, что случилось. Но я не могу взять тебя с собой. Ты останешься здесь и будешь ждать меня!
— Ты хочешь оставить меня здесь одну? — спросила она, с тревогой поглядывая на меня.
— Это на час или два. Здесь наверху ты будешь в полной безопасности. Я оставлю тебе мой пистолет с полным магазином патронов.
Перл медленно покачала головой.
— Ты же не серьезно. Я… Я лучше пойду следом за тобой, и не буду высовываться, но, пожалуйста, не оставляй меня!
— Ты обещала следовать моим приказам! — напомнил я.
— Да, но… — хотела она возразить.
— Никаких «но», — решительно прервал ее. — Вставай!
— Что если с тобой что-то случится, и ты не вернешься?
Я посмотрел на нее и ухмыльнулся.
— Ты беспокоишься обо мне, сладкая? — поддразнил я.
— Не обольщайся! Если ты не вернешься, то у меня больше не будет никого, кто бы мог вытащить меня из этого дерьма!
— Конечно, — произнес я, продолжая ухмыляться. — Я вернусь! Даю слово!
Она вздохнула, и я строго глянул на нее.
— А теперь… Живо. На. Дерево!
— Я туда не залезу, — сказала она, покачивая головой.
У меня не было времени спорить с Перл. Решительно ухватив ее за талию, я поднял ее вверх. Перл пискнула и задергалась.
— Хватайся за ветку, я подтолкну тебя! — велел я.
Она хмуро глянула на меня, но все же ухватилась за ветвь, а я взял ее под сексуальную задницу, и подтолкнул вверх. Когда Перл забралась на ветку, то посмотрела вниз на меня, гневно сверкая глазами. Я тихо засмеялся. Мне нравилось, когда она злилась. Она выглядела восхитительно.
— Вот! Возьми! — я протянул ей пистолет. — Ты умеешь им пользоваться?
Она кивнула и сунула пистолет за пояс брюк.
— Хорошо. Поднимайся еще выше. С твоей позиции это должно быть легче теперь.