Извергая из себя всю эту чушь, я наслаждалась неведомым мне доселе чувством абсолютной свободы. Это именно то, что пытался втолковать мне Артемидор! «Не играй по их правилам, девочка. Пусть они зовут это безумием, они называют так все, что им недоступно!»
— Ну Зорина, положим, я действительно в любой момент арестовать могу, — сказал канцлер с угрозой.
— И потеряете одну из ниточек, за которую меня дергать можно?
— А знаешь, что еще я могу? Дело о заговоре против императора возобновить. И тогда тебя, Серафима, всех твоих сил по закону лишат. А чародеи после этой операции…
— Становятся безумными! — закончила я с низким гортанным смешком. — Напугали, ваше высокоблагородие!
Брют смотрел на мои кривляния с выражением крайнего отвращения:
— Мне уже жаль того несчастного, которому ты в жены достанешься.
Он постучал в пол тростью, которую все это время держал в руках, и, когда дверь открылась, велел своему подручному:
— Труп скрытно в приказ доставить, Крестовский над ним пусть поколдует, щелкоперов придержать.
— А когда мы сможем кузена похоронить? — спросила я быстро.
— Какого еще кузена? — Канцлер скривился. — Нету тела, нету дела, пусть полежит пока у нас.
— Но позвольте…
— Не позволю! Не позволю тебе семейным трауром прикрываться, когда барышня Абызова должна пред монаршим взором предстать! Все запомнить должны, что именно Брют блаженную Серафиму во благо империи отыскал и приветил.
— А кузине я что скажу?
— Да кто тебя о чем спросит? Ты Бобынина последний раз вчера видела. Так что никому ни гу-гу. Уберешься уже к своему сумасшедшему сновидцу, кузена твоего в какой-нибудь канаве найдут. Подумают, прирезали в драке, да и вся недолга. У отщепенцев, которые зелье навское нюхают, обычное дело.
Я пыталась еще что-то возражать, но канцлер мною пренебрег:
— Ступай, Абызова, и не шали. Чем тебя прижать, я надумаю, так что бойся.
— Замуж за князя меня отдавать уже передумали?
— Все вы в этом, бабы. У тебя вон покойник под боком, а все мысли про замуж! Не передумал! Может, не за этого князя, но…
— Этот чем не подходит? — испуг скрыть не удалось, я предпочитала зло привычное неведомому.
— Не знаю! Я же объяснял уже, ощущения! — Брют пошевелил в воздухе пальцами. — Да и что-то воспылал к тебе Анатоль, на мой взгляд, излишне. Не удивлюсь, если действительно он твоего обидчика порешил. Пока пусть отирается подле объекта страсти, опять же невестою в общество введет, а после я решу.
В нумере стало многолюдно, четверо тайных приказных принялись набрасывать на Аркадия плотную мешковину.
— Обождите. — Оставив канцлера, я приблизилась к кровати. — Не по-людски это, хоть попрощаться дайте!