– Ну раз так… – понуро киваю я. – Ты мне другое скажи, крестный. С того барахла, что у разбойников трофеем взяли, смог бы я долг в восемьсот рублей закрыть?
Ефим аж взвился:
– Сколько??? Ты это… кхе… Что ж такое учудил, на восемьсот рублей? Да на эти деньжищи вся рота полгода столоваться может! Да мне позументы в двести встали, а ты!
Тут Ефим вдруг закашлялся. Или взаправду от возмущения, или чтобы еще чего-нибудь не сболтнуть. Да ладно? Позументы, говоришь?
Позумент – это расшитый манерным шитьем и всякими узорами капральский нарукавный галун. Ну то есть желтая лента с ткацким выпендрежем. Двести рублей, значит. А рекрута у охотников за головами взять – сто. Интересно получается. А кому он деньги заносил? Уже здесь, в полку или еще там, в ландмилиции? Так-то, с одной стороны, в полку кадровый голод. А с другой стороны, вакансий свободных крайне мало. По крайней мере в бытность мою и. о. ротного писаря я узнал, что к ротам приписано и получают жалованье немало «мертвых душ». В том числе и совсем малолетние дети. Жалованье на них начисляют, выслуга лет им в зачет идет, а в полку они не появляются по причине того, что еще и ходить-то толком не умеют. А как война – так их срочно отправляют в отпуск по состоянию здоровья или переводят куда-нибудь в гарнизон. На бумаге, естественно. Отправляют ли жалованье этим «мертвым душам» – про то я не знаю. Вряд ли. Скорее всего, тот, кто хлопотал за то, чтобы этих в полк приписать, еще и сам приплатил. Вероятно, с этих денег формируется ротная, батальонная и полковая «черная касса» для всевозможных финансовых операций, которые идут в обход официальной полковой бухгалтерии.
И вот какая закавыка получается. Чтобы солдат перевелся из вполне комфортной службы в ландмилиции на не очень комфортную службу в полк, он должен был быть как-то замотивирован. Или получить более прибыльную должность, или чтобы избежать наказания. У солдата жалованье семь рублей в год, у капрала – десять, а ундер-офицер уже тридцать получает. Так-то разница невелика, но должность дает какие-никакие возможности. Все-таки капрал – это уже не рядовой солдат, это уже какая-никакая, а ступенька. Но стоит ли эта ступенька того, чтобы Ефим заносил ажно двести рублей?
И заносил ли? Хм, а не пора ли мне узнать, как тут дела делаются?
– Значит, говоришь, позументы?
Ефим перестал кашлять, глянул на меня искоса… Знаю я этот его взгляд. Будто он вообще ни о чем таком не думает и в лице как бы совсем не меняется. Я резко отклонился назад, и тяжелая ладонь Ефима пролетела мимо. Все так же сидя на лавке обозначаю ему удар ногой в бедро. Просто обозначаю, дав понять, что я его могу одним движением на землю сбить.