– Поехали!
Коляска Симанских и карета квартирмейстера медленно покатили по дороге на восток. Мы быстрым шагом за ними.
– А Ефим оглянулся, – сказал Сашка.
И зачем мне это знать? Кто тебя за язык тянул, шельма? И так на душе кошки скребут…
* * *
Я говорил, что нам всего лишь до Пскова? Ну так это «всего лишь» – без малого триста верст. Нам с двумя каретами добираться дней десять. А полку этот маршрут проходить никак не меньше месяца. И это с учетом прямоезжей дороги неплохого по местным меркам качества. Хорошо, если полк к октябрю доберется, до холодов. И к моменту их прибытия наше капральство должно обустроить в городе квартиры, решить вопрос с дровами, провиантом и многое другое. Нет, конечно, не только моей дюжине. Ефим с ребятами должен подтянуться из Новгорода где-то через пару недель после нас. Как-никак все же он капрал всей нашей команды.
Но, чувствую я, загрузит нас господин секунд-майор по полной. Почему он? Да потому что больше некому. Полковник Макшеев все-таки добился своего. Его отпустили с военной службы, и он, радостный, едет в Петербург. Получать гражданское назначение. Собственно, сам полковник – уже в отставке – едет одной группой с княжичами Черкасскими, в сопровождении Ефима. А новый полковник приедет к нам уже сразу во Псков. Генерал Лопухин такие вопросы не решает, назначать на полк будет столица. Так что согласовывать свои действия квартирмейстеру попросту не с кем. Есть перед ним задача – разместить полк, а начальства над головой – нету. Ну не считать же за начальство начальника штаба полка, подполковника с каким-то вычурным именем, которое и запомнить-то никто не может?
Мое дело простое. Обеспечить охрану квартирмейстера, полковых денег и предводителя дворянства от разбойников, непогоды и прочих непредвиденных обстоятельств. То есть привычное – бегать, вытаскивать коляски из грязи, на стоянках помогать кучеру чистить оси и менять тележный жир в ступицах колес, выставлять караулы во время стоянок и все такое прочее, предусмотренное артикулом, здравым смыслом и наставлениями Ефима и ундер-офицера Фомина.
* * *
Неприятность случилась через неделю, под Изборском. Мы не успели доехать затемно до города или хотя бы почтовой станции. Под вечер накрылась задняя ось у кареты квартирмейстера. Оба кучера посовещались между собой и сказали, что ремонта тут на полдня. Потому ночевать придется прямо на дороге.
Распрягли и почистили коней, разожгли костер, заготовили дров. Сварганили немудреный ужин в двух котлах-чугунках. Один нам, солдатне, один боярам. Никита с тремя солдатами активно помогал кучерам чего-то там шаманить с колесом и задней осью.