— Убийца! Убийца!
Казалось, люди по-настоящему обезумели. Дейдре продвигалась вперед мучительно медленно, и с каждой следующей минутой надежда на спасение все больше растворялась в окружающем гуле ненависти. И именно в тот момент, когда Охотница практически отчаялась, пришла подмога. Девушка пораженно ахнула, увидев среди беснующейся толпы Эрика. Оборотень возвышался над остальными практически на голову, и Дейдре не могла понять, как не заметила его раньше. Он раскидал мужчин вокруг себя с легкостью, словно те были игрушечными оловянными солдатиками, и Охотница тут же воспользовалась образовавшимся свободным коридором, направив в него Балтазара. Ворота были открыты! Святая дева, в эту секунду она была готова расцеловать чертового оборотня в порыве благодарности!
— Эрик? — достигнув ворот, девушка затормозила, обернувшись на оборотня, который продолжал удерживать с десяток людей.
— Уезжай! — прокричал мужчина, и тон его голоса заставил Дейдре невольно подчиниться. В конце концов, контракт между ними заключен не был, и судьба какого-то перевертыша не должна была ее трогать. Внезапно, натянув поводья, она почувствовала непонятную острую боль в спине. Проигнорировав ту, Охотница поскакала в сторону леса, готовая поставить один шанс против десяти, что король сумеет выбраться из поселка невредимым.
Она углублялась в чащу, не разбирая, куда едет, но отходя от дороги все дальше, пока звуки потасовки окончательно не растворились в ночном стрекоте сверчков. Боль в спине разгоралась все сильнее, и Дейдре спешилась, привязав поводья к близстоящему дереву. Осторожно спрыгнув на землю, девушка первым делом завела правую руку назад, коснувшись камзола в районе поясницы. Кончики пальцев тут же стали липкими и мокрыми от крови, а затем нащупали нечто холодное и твердое. В ее спине торчала чертова железка!
— Не трогай ничего.
Дейдре подпрыгнула от неожиданности, услышав низкий мужской голос прямо у своего уха. Она на самом деле расклеилась, если даже не заметила появления Эрика! Для Охотницы сложившуюся ситуацию можно было считать максимально позорной.
— Как ты выбрался?
— Также, как и забрался. Королевские связи — это тебе не шутки, — проговорил Эрик, и в темноте его надменная ухмылка показалась ей особенно раздражающей. — Тебя ранили. Не стоило останавливаться тогда, в воротах. Впрочем, твое участие и неопытность меня искренне тронули.
— И, тем не менее, в драке с тобой именно я одержала верх! О чем же это говорит?
— О том, что я не в самой лучшей своей форме, — парировал мужчина. — Но с этим не поспорить. Повернись ко мне спиной.