— О, мой малыш? Что ты здесь делаешь? Моя сестра Кларисса тоже здесь?
Юэн повел себя очень странно, увидев тетю. Вместо того, чтобы кинуться к родственнице с распростертыми объятиями, ребенок испуганно спрятался за спину Дейдре.
— Это твоя тетя Алайна? — с сомнением уточнила девушка, но Юэн подтвердил догадку быстрым кивком головы.
— Охотница! — ахнула женщина, резко схватившись за сердце. — Что ты сделала с моим племянником? Ооо я чувствую смерть, следующую за тобой по пятам! Ты и это невинное дитя заразила своим ядом!
Черт… Только ведьмы на ее голову не хватало для полного счастья! Юэн мог бы и предупредить об особом статусе своей тётушки! Дейдре на дух не переносила ведьм, которые уступали в рейтинге неприязни только оборотням. Их чувства друг к другу, впрочем, всегда были взаимны.
— Не несите чуши! Я вынесла этого ребенка из горящего города не для того, чтобы сейчас выслушивать ваши упреки. Соболезную, но вашу сестру убили оборотни…
Охотница не успела договорить, так как ее прервал пронзительный вопль женщины. Окей, это было не слишком тактично с ее стороны, но трудно было ожидать чего-то другого с таким изначально негативным настроем.
— Ложь! Все ложь! Ты была с ними заодно!
Дейдре удивлённо округлила глаза, поражаясь больному воображению женщины. Какого черта она творила? Вокруг них на улице постепенно формировалось кольцо из прохожих зевак, и происходящее начинало все меньше нравится Охотнице.
— Я не собираюсь выслушивать это. Юэн, прости, но мне пора.
Девушка пригладила волнистые кудри мальчика и уже развернулась к Балтазару, когда Алайна окончательно слетела с катушек.
— Задержите ее! — закричала женщина, тыкнув в Дейдру своим длинным искривленным указательным пальцем. — Эта охотница спуталась с оборотнями!
Совершенно не на такой прием рассчитывала Дейдре, с такой поспешностью, наплевав на все свои личные дела, направляясь в это место. С чокнутой родственницей Юэн вряд ли мог надеяться на светлое будущее, но в сложившихся обстоятельствах Охотнице уже приходилось думать не о нем, а о собственной шкуре: кольцо людей вокруг нее с каждой следующей секундой сжималось все сильнее.
— Не слушайте ее! Разве вы не видите, что старая ведьма выжила из ума?
Но горожане предпочли ополчиться против пугающей незнакомки, а не своей соседки.
— Убийца! — закричала Алайна, и толпа подхватила за ней: — Убийца! Убийца!
Дейдре крепко ухватила Балтазара за уздечку, лихорадочно продумывая план побега. Ворота были заперты снова. Чертчертчерт! Благими намерениями вымощена дорога в ад — иначе не скажешь! Пока это было еще возможно, Охотница запрыгнула на своего коня, в один миг освободив меч из ножен. Перевернув оружие, она принялась орудовать тыльной стороной рукоятки, с помощью увесистых тумаков расчищая себе дорогу вперёд. Не ожидавшие никакого сопротивления люди вокруг нее буквально озверели: кто-то не пожалел даже животное, кулаком ударив в бедро Балтазара. Конь громко заржал от внезапной боли, и Дейдре поняла, что и сама вот-вот перейдет красную черту предела терпения. Технически человеческая раса занимала самую нижнюю ступень пищевой цепочки, и именно их интересы в извечном противостоянии защищал Орден, но Дейдре, будучи от рождения эльфийкой, мыслила немного иначе и стаду вокруг себя оправдания искать не собиралась. Сменить рукоять на клинок она была еще не готова, но сила и размах ее ударов значительно увеличились.