Андер побледнела:
– О господи! Именно это произошло на Жатве?
Петора решила: если Андер не слышала о том, что стало с ее миром после эвакуации, то пусть услышит не от нее. Девушка взглянула на Гарвина:
– Что вам донес шпион в КОМФЛОТе?
– Остеклована. – Гарвин посмотрел на Андер. – Мне жаль, Нэнси.
У Андер задрожали губы, и она откинулась в кресле.
– Так, ладно, мы должны поддержать ККОН, – заявил Бут, побледневший так же сильно, как Андер. – Паршиво, конечно, но какой еще у нас выбор? Дать ковенантам остекловать все планеты?
– Мы можем просветить их, – сказала Петора. – Чужаки, наверное, даже не догадываются, как много людей ненавидят ККОН. Если введем их в курс дела, то появится шанс стать для них союзниками, а не врагами.
– И успеем спасти Бико? – спросил Бут.
– А вы бы предпочли положиться на ККОН? – парировала Петора. – Ваша Армия независимости шесть раз пыталась свергнуть его канцлера.
– Семь, – поправил Бут. – И в последний раз мы удерживали Манделам два месяца.
– Значит, вы стали сильнее, – подытожила Петора. – А сейчас ККОН занято борьбой с пришельцами, но не с нами.
– Мне нравится ход ваших мыслей. – На лице Бута расцвела улыбка. – Это и впрямь идеальная возможность.
– Которой вы должны воспользоваться, – добавил Гарвин.
– Я обсужу это с кабинетом. – В тоне Бута прозвучала нотка недовольства. – Но имейте в виду: никто не указывает Армии независимости, что делать.
– Генерал и не станет, – сказала Петора. – У АНБ буквально нет выбора, комендант. Бико для ККОН всегда был шилом в одном месте.
– И?..
– Даже если ККОН может спасти Бико, зачем ему это? – Петора покачала головой. – На то, чтобы удержать Бико, уйдет больше ресурсов, чем оно стоит.
– Согласен, – поддержал ее Гарвин. – Если пришельцы нападут, Бико окажется сама по себе. Канцлер задействует все доступные ей планетарные силы, но этого будет недостаточно.
– У вас лишь одна надежда, – сказала Петора. – Взять под контроль планетарное правительство, прежде чем прибудут ковенанты, и попытаться доказать им, что вы не враги.
Бут опустил взгляд и кивнул:
– Ладно, но нам понадобится помощь.
– Мы сможем ее обеспечить. – У Гарвина сияли в предвкушении глаза. Несомненно, именно на такой результат – зарождение коалиции повстанцев – он надеялся, организуя эту встречу. – Что вам нужно?
– Войска и транспорт, – сказал Бут. – Мы соберемся на Сеобе и захватим орбитальные комплексы прежде, чем Стража канцлера – это планетарное ополчение – поймет, что происходит.
– Где эта Сеоба? – спросил Гарвин.
– Третья луна, – ответил Бут. – Есть там подходящее место, старый ледяной карьер. Кабинет рассматривает его как плацдарм для нашей следующей попытки.