Гуляем мы большей частью молча. Порой по целому часу не произносим ни слова, а лишь шагаем бок о бок под холодным небосводом, расчерченным электрическими и трамвайными проводами. Мы изучаем друг друга. Иногда я смотрю на нее и чувствую, что она сейчас здесь, целиком рядом со мной; а иногда натыкаюсь на пустой взгляд и понимаю, что она – где-то в своем измерении. Она очень старается быть внимательной, даже когда у нее это не очень получается. Она может вдруг остановиться на тротуаре и нежно смахнуть рукой в перчатке снег с моей щеки, или задать какой-нибудь неуместный, но милый вопрос – счастлива ли я, не хочу ли выпить чаю? Замечая в такие минуты решительный, слегка смущенный взгляд, я хочу обнять ее, но знаю, что это стало бы нарушением ее правила – не привлекать внимание в общественных местах. Поэтому я просто отвечаю ей, что счастлива, и это – чистая правда. Я не думаю о ждущем нас убийстве. Все мои мысли – о здесь и сейчас, о нас двоих и о слабом, еле уловимом мерцании ее доброты.
Так проходит девять дней. Сегодня – понедельник. Даше становится известно, что Пахан приказал водителю забрать его из квартиры на Малой Балканской и везти в Елизаровские бани. Нас с Оксаной это вполне устраивает. У нас уже есть все необходимое, а сейчас валит снег, который снизит эффективность камер видеонаблюдения на улицах вокруг бани.
В полдень мы едем к метро «Купчино», а оттуда – две остановки на север до «Московской». Наша машина, как и было условлено, ждет нас у входа в Альфа-банк. Это – десятилетняя «Газель» «Скорой помощи», из которой вынули всю начинку, но сирена и маячки остались на месте. Даша говорит, что такие такси «Скорой помощи» постоянно вызывают состоятельные бизнесмены, чтобы по питерским пробкам не опоздать на встречу. На машине с воющими сиренами и ярко вспыхивающими маячками можно прорваться даже через плотный затор.
Мы натягиваем латексные перчатки, сверху на покрышке заднего колеса находим ключи, оставленные водителем, и открываем «Газель». Проверив оборудование, мы переодеваемся в голубую форму бригады «Скорой», натягиваем парики и хлопчатобумажные колпаки. У Оксаны парик – под ярко-рыжую хну, а я – пергидрольная блондинка. За рулем – Оксана. Мы выехали с большим запасом времени, и поэтому она едет по правой полосе проспекта, ведущего на восток, бесстрастно справляясь с оживленным движением. Она излучает спокойствие, в ее взгляде – никаких эмоций, кроме предвкушения. А вот я – места себе не нахожу. Иногда мне удается сосредоточиться, и все вокруг становится ярким и отчетливым. Но в следующий миг все сдувается до двухмерности, и я напрочь выпадаю из происходящего – словно мою жизнь сейчас проживает кто-то другой.