– Насчет цифр не сомневаюсь, – заметил Коул. – Время встречи не указано. Позиция не указана. Но самолет будет примерно через час после рассвета. В этом можно не сомневаться.
– Думаю, да, – ответил Краузе.
– Лучшая новость в моей жизни, – сказал Коул. – Спасибо, что сообщили мне.
Очевидно, Коул и не подозревал, что Краузе может огорчаться из-за передачи командования.
– Капитан, сэр, – сказал Харбатт.
Во время их разговора он в мегафон перекрикивался с грузовым судном, отдавал приказы рулевому и по временам чертыхался себе под нос.
– Да, мистер Харбатт?
– У второго грузового судна, «Саутленда», по их словам, довольно большая вмятина на правой раковине. Но повреждения по большей части выше ватерлинии, и с течью они справляются. У «Хендриксона» все повреждения выше ватерлинии. Я построил их в колонну, «Сатерленд» впереди. Они говорят, могут делать десять с половиной узлов, «Хендриксон» может делать одиннадцать. И сзади уже подходит «Кадена», сэр.
– Каково расстояние до конвоя?
– Четыре мили, если радар не врет, сэр. Пока их еще не видно.
– Очень хорошо, мистер Харбатт. «Кадену» тоже поставьте в колонну и охраняйте всех.
– Есть, сэр.
Как только Харбатт отошел, Коул обратился к Доусону:
– Вы уверены в пароле и отзыве?
– Насколько вообще можно быть уверенным.
Очень важно было оценить способности и характер Доусона. В его тоне не было ни чрезмерной самоуверенности, ни жалобности.
– И на том спасибо, – сказал Коул, в точности повторив слова Краузе. – Часа через два можно его ждать.
– Как вы это определили, Чарли? – спросил Краузе, успев в последний миг сдержать изумленный возглас.
– У нас уже ГГВ, – ответил Коул. – Рассвет сегодня утром в шесть тридцать пять. Сейчас пять двадцать. Уже светает, сэр.
И впрямь светало. Совершенно точно. Коул и Доусон были уже не черными тенями; различался намек на бледные лица. Через два часа! Это было фантастически, невероятно.
– Мы идем по графику, – заметил Краузе.
– И мы ближе, чем они рассчитывают, сэр, – добавил Коул.
Адмиралтейство не знает, где сейчас караван. Судя по отправленной два дня назад… два дня? по ощущению прошло скорее две недели… рекомендации резко сменить курс в связи с запеленгованными радиопереговорами немецких подлодок, оно предполагает, что конвой сильно отстал от графика. А он упрямо шел вперед без задержки.
– Надо сообщить «Доджу» и «Джеймсу», – сказал Краузе, похлопывая по планшету рукой в перчатке. – Я им сообщу. Ночью не смог с ними связаться. Они были слишком далеко.
– Если позволите, я постою рядом, сэр, – с ноткой извинения в голосе предложил Доусон. – Быть может…