– Обе машины вперед самый полный. Дайте обороты на двадцать четыре узла.
– Есть обе машины вперед самый полный. Машинное отделение отвечает: «Есть двадцать четыре узла».
– Очень хорошо.
Вот оно! «Килинг» задрожал сильнее, набирая скорость. Краузе вышел в ревущую тьму на правое крыло мостика. Они сокращали разрыв со скоростью тринадцать узлов. Значит, через четыре-пять минут он будет над подлодкой. Для подлодки в позиционном положении – более чем достаточное время, чтобы нырнуть. Однако Краузе надеялся, что времени у нее будет меньше, потому что «Килинг», заходящий точно с кормы, заметят не сразу. Тогда подлодка не успеет уйти глубоко.
– Пеленг цели ноль-восемь-пять. Дистанция два-три-ноль-ноль.
«Килинг» набирал скорость. Волна с грохотом ударила в левую раковину, весь корабль содрогнулся. Брызги полетели в лицо. «Килинг» лихорадочно скакнул. Если оголятся винты, может сорвать турбину.
– Дистанция две тысячи. Один-девять-ноль-ноль.
Краузе не мог оценить видимость. По его догадкам, она была около полумили.
– Один-восемь-ноль-ноль. Один-семь-ноль-ноль.
Краузе сглотнул. Нет, это только гребень волны, не то, что он высматривал. Стоя на скользкой палубе, сжимая обледенелый поручень руками в меховых перчатках, он наклонился и зажал пелорус под мышками, несмотря на все желание вытянуться и увеличить обзор.
– Один-один-ноль-ноль. Одна тысяча.
«Килинг» бешено накренился; слышно было, как вода прокатилась по главной палубе.
– Вижу ПЛ! Ноль-ноль-пять! Ноль-ноль-пять!
Краузе увидел ее на волне: что-то сплошное в чернильной ночи.
– Право руля! Одерживай!
Тут он увидел ее снова.
– Лево руля! Одерживай! Так держать!
Нос корабля указывал прямо на подлодку, которая приподнялась на волне, когда «Килинг» скользил с другой. И снова Краузе ее увидел. Дистанция четыреста ярдов при скорости четыреста ярдов в минуту. Нырнула? В первый миг он был не уверен. Рядом оказался Сэнд; дважды он начинал скользить на кренящейся палубе, но кое-как удержался за пиллерс.
– Первый – пли! Второй – пли! Бомбометы – пли!
– Обе машины вперед средний. Право руля.
За кормой в черном вспененном море рвались глубинные бомбы, словно молнии в грозовой туче.
– Машинное отделение отвечает: «Есть обе машины вперед средний».
– Очень хорошо. Рулевой, называйте курс.
– Один-один-ноль. Один-два-ноль. Один-три-ноль.
«Килинг», накренившись под действием руля, растерянно качался от перемены курса и убывающей скорости.
– Один-шесть-ноль. Один-семь-ноль.
– Установите большую глубину, мистер Сэнд. Широкий разброс.
– Большая глубина, широкий разброс. Есть, сэр.