Краузе попытался прогнать воспоминания. Из-за непривычки к самоанализу он не знал, что это типичная тоска ночной вахты, что сожаления всегда накатывают на него в часы между полночью и четырьмя утра, когда ослабевает жизненный тонус. И все равно он с ними боролся. В конце концов, именно из-за этого смазливого брюнета он сейчас в Атлантике. Сам попросился на Атлантическое побережье; боялся случайно встретить Эвелин в Сан-Диего или Коронадо, услышать о ней сплетню. Если бы не смазливый адвокат, Краузе мог бы погибнуть в Пёрл-Харборе, как многие его товарищи.
Мысль эта могла бы ободрить, но не ободрила. Отчасти подавленность Краузе была реакцией на перенапряжение во время недавних боевых действий. Как многие хорошие бойцы, он в схватке испытывал подъем сил, нечто сродни упоению и теперь, в относительно спокойные минуты, расплачивался за это с процентами тем более мучительно, что вчерашний опыт был для него первым. Бесконечная тоска окутала его так же плотно и непроницаемо, как чернота ночи, покуда он бессмысленно терзал себя мыслями об Эвелин и ее адвокате и мечтал о несбыточном, о том, чтобы каким-то фантастическим способом вернуть их браку разом и опыт, и чистоту. Пиканье локатора звучало реквиемом по его мертвому счастью.
– Орел вызывает, сэр, – сказал Найстром, и Краузе подошел к рации.
– Орел – Джорджу! Орел – Джорджу. – В голосе англичанина сквозило нетерпеливое волнение.
– Джордж – Орлу. Прием.
– Контакт на пеленге ноль-пять-ноль от нас. Идем на него.
– Я поверну к нему. Дистанция?
– Самая дальняя.
– Очень хорошо.
Тоска исчезла. Не просто забылась, а исчезла, как не было. Краузе запросил у штурманской курс.
– Я принимаю управление, мистер Найстром.
– Есть, сэр.
– Дикки – Джорджу! Дикки – Джорджу!
Рация позвала Краузе в тот момент, когда он задавал новый курс.
– У нас тоже контакт. Дальний, на пеленге девять-семь. И эхо тоже. Пеленг один-ноль-один, дистанция двенадцать миль.
– Очень хорошо. Подойду к вам после того, как помогу Орлу.
– Джордж! Джордж! – ворвался в разговор новый голос. – Говорит Гарри. Слышите меня?
– Джордж – Гарри. Слышу вас.
– У нас эхо. Дистанция двенадцать миль, пеленг два-четыре.
– Очень хорошо. – Надо было сказать что-то помимо «очень хорошо». – Отправлю к вам Орла, как только он освободится.
Новая атака, возможно – решающая. Запланированная на этот самый темный час, середину ночной вахты, когда энергия и бдительность ниже всего.
– Орел – Джорджу. Контакт поворачивает. Похоже, идет в вашу сторону.
– Очень хорошо.
– Локатор докладывает контакт, сэр. Дальний, пеленг ноль-девять-ноль.