— Не тебе меня отчитывать! — гневно прорычал коренастый юноша. — Сам-то потерял дар речи, как школьница на первом свидании…
— Хватит собачиться! — вклинилась в спор девушка. — Что нам теперь делать прикажете? У нас тут нарисовался свидетель. Если что-то пойдёт не так и нас начнут искать, этот парень станет проблемой.
— Да не волнуйся ты так, — отмахнулся Пир. — Дурачку мало кто поверит. — Молодой человек театрально покрутил пальцем у виска. — А в нашей судебной системе показания недееспособных свидетелей ценятся не больше домыслов.
— И по-твоему, это повод не беспокоиться? — возмутилась Эльза. — Каким бы больным он ни был, всегда найдутся те, кто воспримет его слова всерьёз.
— Прекрати паниковать, — продолжил спор Пир. — Он сам ни в жизни не догадается, чем мы тут реально заняты.
Курт в свою очередь лишь молча слушал ругань товарищей, а сам при этом не мог вставить и слова. Путаясь в рассуждениях, он всё никак не мог собраться с мыслями и постепенно осознал, что стыдится сказанных им недавно слов. Чем больше он думал об этом, тем больше ему становилось не по себе.
— Ты слишком сильно себя накручиваешь. — продолжал возмущаться Пир. — Один свидетель — это пока не проблема. Тем более если с ним получится договориться. В большинстве случаев молчание людей можно купить. Дело нехитрое. А уж одного особо одарённого мы как-нибудь и даром уболтаем.
В тот же миг слова Пира вызвали новую бурю негодования у Курта. Чувство стыда мгновенно сменилось гневом, а в голове вспыхнули истории Николаса о задирах в общежитии. Наивный юноша постоянно оказывался жертвой насмешек, а все его попытки наладить контакт оказывались безуспешны. На протяжении некоторого времени Курт пытался помочь сменщику найти общий язык с соседями, но те лишь отмахивались от добродушного паренька, как от назойливой обузы. И Курт был ничуть не лучше их...
— Так! Цыц… — вдруг шикнула Эльза, кивнув в сторону раздевалки.
Вяло открыв дверь, Николас вернулся в мастерскую, облачённый в рабочий халат. Не обращая внимания на гостей, молодой человек натянул на лицо вымученную улыбку и, стараясь избегать зрительного контакта, направился к своему рабочему месту.
— Эй, Ник! — вдруг окликнул сменщика Курт. — Мы можем взять тебя в команду, если пообещаешь никому об этом не рассказывать.
— Правда?! — широко распахнув глаза, с надеждой воскликнул юноша.
— Серьёзно? — с недоумением прошипел Пир.
— Чего? — окончательно растерявшись, пискнула Эльза.
— Да, правда, — кивнул Курт, проигнорировав возмущение товарищей. — Однако помни, что наше мероприятие — это большой секрет. Плюс задачки у нас тут весьма трудные.