– Не хотите работать – увольняйтесь. За дверью на место каждого из вас – трое безработных…
И кочегары ушли в свою кочегарку.
Теперь в свободные от вахты дни Федор Васильевич был должен больше внимания уделять сыну.
* * *
…В один из летних солнечных голубых дней Генка подластился к отцу:
– Пап, у всех мальчиков папы любят рыбачить. Ходят ловить рыбу на реку, на озера и берут мальчиков с собой, учат ловить больших и маленьких рыб и даже плавать. А почему мы не ходим? Я уже большой. Не устану. Не заплачу.
…Сама подготовка к рыбалке – в удовольствие, в радость. Под кучей накопившегося за зиму навоза рыбаки нашли с десяток толстых червей.
Генка сбегал к охапке ивовых палок-прутьев, еще осенью заготовленных Федором Васильевичем для нового тепличного каркаса, и принес две самые длинные.
– Молодец! – Отец подал Генке перочинный нож. – Обстругай. А я к соседу загляну. Виктор – рыбак заядлый. Лески попрошу и пару крючков.
Генка ошеломленно повертел нож в руках. Еще вчера ему ни отец, ни мать не доверили бы работать таким ножом.
Отец принес спичечный коробок с намотанной на него леской. Привязав к палкам лески, он открыл коробок и осторожно вынул три новых крючка:
– Один на запас Виктор дал. Пройди к вольеру, принеси пару перьев. Желательно петушиных – подлиннее и покрепче.
Вскоре на удочках плавно закачались длинные белые перьевые поплавки. Нашелся и кусочек свинца для грузил. Оструганные удилища, новые поплавки, поблескивающие крючки и грузила делали рыболовные снасти красивыми и внушительными, как бы сказали рыбаки – уловистыми.
Выйдя за калитку, отец положил удочки на плечо Генки:
– Неси. Ты главный. У меня черви и пакет с едой.
– А под рыбу?..
– Я ее на плече понесу. Представь: голова возле колена, а хвост сзади по земле тащится.
Пока шли до реки, Генка много раз ловил на себе завистливые взгляды пацанов и даже девчонок. И сердце его замирало от гордости.
…Генка и Федор Васильевич размотали удочки. Отец сам наживил червей:
– Смотри, учись. Воткнешь крючок в руку – будет тебе рыбалка. Ну а теперь закидывай и иди впереди меня. Я пойду за тобой. Пусть поплавки плывут по течению. Увидит рыба крючок – схватит. Поплавок утонет – дергай.
Поплавки тонули часто. Крючки цеплялись за дно, за песок и гальку. Рыба не ловилась. Генка начал уставать.
Отец заметил, что сын начинает спотыкаться, пыхтеть:
– Жарко… Жарко…
– Сейчас дойдем вон до той коряжины, отдохнем, посидим, а если захочешь – перекусим. У меня тут в сумке для тебя даже яблоко есть. Мама вчера зарплату получила, аж два килограмма купила.