Называть пьянство, запой черной дырой в селе стали с посыла местного охотоведа Михаила Петровича Шустакова. Михаил Петрович был честным, добрым, трудолюбивым человеком. Ветеран Великой Отечественной войны, морской пехотинец, он сражался с фашистами под Москвой и Сталинградом. Сражался отважно. Под Москвой немецкого полковника в плен взял. Под Сталинградом два танка подбил. И быть бы ему Героем Советского Союза, если бы умел держать язык за зубами да похитрее был…
…Под Сталинградом после боя, в котором Михаил Петрович немцев двух танков лишил, вызвали его в штаб полковой.
Приполз. В Сталинграде мало ходили, больше ползали. Снайперы каждый квадратный сантиметр сожженной земли под прицелом держали.
– Молодец, матрос Шустаков. Ловко ты с танками фашистскими разделался. Расскажи-ка нам, как это тебе удалось гансов поганых поджарить и самому живому остаться?
– По пьянке, товарищ полковник, по пьянке, – ответил Шустаков.
– Как так? – нахмурился полковник. В штабе корреспондент фронтовой газеты находился, и полковнику ответ отважного морпеха не по душе пришелся. Оно и понятно: какому командиру свой полк или какое другое подразделение не с той стороны показать хочется, с какой ее обычно корреспонденты показывать любили. – Как так?!
– Перед боем нам, как всегда, спирта по две нормы выдали. К тому же у меня старый запасец имелся. Вижу, на нашу траншею танк ползет. Труханул. Полфляги принял, гранату в руки – навстречу ему. Ребята сзади огоньком поддерживают, пехоту отсекают. Полыхнул первый танк, я флягу прикончил, а тут из-за первого второй выползает. Шлепнул его и сразу сам отключился. Потом наши говорили: «Мы думали, тебя убили. Подошли после боя прибрать, проститься, ты «Расцветали яблони и груши…» поешь – вдрабадан, в лохмотья упился.
– Ты конечно же в тот момент, когда на танк с гранатами шел, о товарище Сталине думал… – говорит полковник, а сам одним глазом на Шустакова, другим на корреспондента смотрит.
– Это вы насчет спирта, товарищ полковник? Зачем же товарищу Сталину какой-то глоток спирта оставлять? У него там, поди, этого добра – вин и спиртов всяких – хватает. Пей – не хочу…
– О, да ты и сейчас пьян, Шустаков. Какую белиберду несешь… Под трибунал захотел?!
– Так точно, пьян, товарищ полковник. Не каждый день рядового бойца в штаб вызывают. Побаивался. Вот и глотнул пару глоточков.
– Пошел вон, Шустаков! И скажи командиру роты, пусть он тебя своей властью накажет.
– Есть! Пусть он меня своей властью накажет.
На этом награждение геройского матроса Михаила Петровича Шустакова закончилось.