– Но, Сивка, но!
Послушный конь потрусил в село. Привычка сказалась – как-никак копыта на этой дороге давно бы стер, если бы в подковы обут не был. Увидели люди в селе овечкинского коня вовремя с почтой, но без хозяина прибывшего, поняли: что-то с почтарем случилось – и сразу двоих парней верховых дорогу осмотреть послали. Примчались парни к мосту, Овечкина увидели, на берег вытащили, воду из валенок вылили и быстренько в село бедолагу притартали. Отогрели, чаем с брусникой напоили – и ничего, обошлось. Народ в те времена покрепче нынешнего был. Таблетки пудами не глотал, в основном банным веничком, медом да брусничным чайком от всех болезней лечился.
Отдышался Овечкин, очухался и мужикам обо всем как есть – и о свадьбе, и о том, как утром голову лечил, – рассказал. Рассказал и сам же себя вгорячах обругал:
– Меня бы не Овечкиным – Баранским звать надо было. Это же надо, какую дурь спорол – супонь на мосту затягивать стал… Баран Баранский, да и только. Водка во всем виновата, водка. Вот так из-за стакана гадости этой можно и в историю войти…
…И вошел.
Посмеялись мужики, головами покрутили, самосадом подымили и стали с тех пор Сазанью протоку Баранской называть. Прижилось. Сазаньих да Щучьих проток в наших местах, сами знаете, по три-четыре, не сразу поймешь, про какую речь идет. Вот и приходится нумеровать их: «Сазанья первая, Сазанья вторая, Щучья третья, Щучья четвертая…» А Баранская протока одна. Да и смысл определенный в названии имеется: «Не плошай, не глупи даже в мелочах – в Бараны Баранские, в историю попадешь…» У нас ведь на Руси все большие беды от мелких оплошек, мелких глупостей, от рюмочек и стаканчиков, не вовремя и не к месту выпитых, происходят… Бросит какой-нибудь слегка подвыпивший на пикнике растяпа маленький окурочек на маленькую кучку хвои – полтайги пожар как языком слизнул. Не привинтил похмельный работяга куда следует и как следует маленький винтик – и самолет со ста пассажирами в землю врезался…
* * *
…Много, много в истории нашей Баранской протоки разных страниц – и грустных, и веселых. А есть и такие, которые ни веселыми, ни грустными не назовешь, но люди помнят их и пересказывают друг другу. Почему? Кто знает почему… Да наверное, потому, что все странички, все строчки, все буковки нашей жизни свой смысл имеют…
* * *
Кирька Евсеев – рыбак отменный. Но недавно он еще и отменным пьяницей был. Не алкашом – пьяницей. Алкаш – человек-труха. Ни плотником, ни столяром, ни рыбаком, ни охотником, даже плохим, алкаш быть не может. У него одна цель, один путь: стакан – хрясь – и в грязь.