– Именинник, юбиляр, говоришь. Проходи, проходи! Поздравляю! Водку оставь на потом. Раз именинник – я угощаю. Валентина! – позвал Женька жену, что-то делающую в передней комнате. – Кирилл пришел. Именинник он. Мы посидим тут, на кухне. Сваргань нам пожевать чего-нибудь.
В отличие от Юлии, жены Кирьки, Валентина к тоже любящему выпить Женьке относилась помягче, поснисходительнее. Терпимо она относилась и к друзьям мужа, которых за глаза называла пьянью-дранью. Ее снисходительность и терпимость оплачивались той же пьянью-рванью, которой она продавала прозрачный как утренняя роса, как слезы младенца яд дракона.
– Поздравляю, – не глядя на Кирьку, буркнула Валентина. – Кто праздничку рад… Не рановато?.. Смотри не забудь – должок за тобой…
Поставив на стол сало и капусту, Валентина ушла. Женька достал из шкафа стаканы, нарезал хлеб:
– Погодь минутку, сейчас принесу своего фирменного.
Минут через пять он вернулся с полулитровой банкой:
– Вот елкин дед, Валюха все успела растолкать, извини. Ждать, когда драконы еще нарыгают – с тоски загнешься. – Женька наполнил стаканы. – Сколько стукнуло?..
– Тридцатник с пятаком.
– Старость не радость, но еще поживешь. Будь здоров и не кашляй!
Занюхав свой «яд» хлебом и нехотя потыкав вилкой в тарелку с капустой, Женька вздохнул:
– Никакого аппетита… Ладно, доставай свою. Не оставлять же всю эту жратву на столе…
Выпив водку, принесенную Кирюхой, собутыльники разговорились. Говорили одновременно и каждый о своем.
Кирюха, жалобно всхлипывая и шмыргая носом, жаловался на Юльку:
– Не понимает она меня, не сочувствует. К матери собралась уходить, поедом ест. Кусок в горле застревает…
На Женьку все весомее, неодолимее начало наваливаться высокомерие:
– А чего ей тебя понимать? Примитив. И в чем тебе сочувствовать? Ты что, самолет изобрел, испытывать стал и разбился, искалечился… А кусок заработать надо, вот и не будет в горле застревать. И вообще, называй меня по имени-отчеству. Жоголев не ровня всякому-каждому.
Веди себя тихо, уважительно – в долю возьму. Скоро я свой бизнес буду делать. Перегорожу Баранскую протоку, сделаю море и буду в нем семгу и форель, осетров всяких двухметровых разводить. Бабки дождиком сыпанут. На берегу моря эти самые – отели, рестораны – открою. Яхты будут плавать. Туристы со всего света повалют…
Или нет – буду лучше страусов разводить. Видел по телику?.. Мужик один яйца страусиные где-то раздобыл. Из холодильника инкубатор сделал. За год столько страусов наплодилось – все рестораны мясом завалил. Деньги девать некуда…
Скоро тому мужику памятник поставят. Сидит он, из камня сделанный, на каменном страусе. Голова страусиная между ног мужиковых. В клюве – каменная шляпа. Рядом – плакат: «Уважаемые господа туристы, кладите деньги в шляпу. Это принесет вам счастье и удачу. А кто доллар принесет, тому дважды повезет!» – или что-нибудь в этом же духе.