И было отчего! Во-первых, Сурья заплела мне две косички, такие прически по местным обычаям носили лишь юные девочки, во-вторых, она все утро ушивала мое единственное платье — то самое, бледно-розовое с блестками, — и так как теперь оно было мне коротко, то до середины икр мои стройные ножки в тонких гольфах телесного цвета мог лицезреть любой желающий. Правда, к такому наряду полагалось носить длинные штанишки с кружевами, но ими я рассчитывала обзавестись в городе. В косички были вплетены розовые ленты, и выглядела я сейчас лет на шестнадцать.
Правила этикета здесь четко регулировали общение между мужчинами и женщинами. Выходить из дома без эскорта считалось недопустимым для юной льеры. Заговорить первой с мужчиной тоже могла себе позволить лишь женщина правящей семьи. Да и то, если этот мужчина не был ее мужем. Поэтому я благопристойно сложила руки на животе и замерла, ожидая, когда граф обратит на меня внимание.
— Доброе утро, льера Адель, — растеряно сказал граф Лерой, глядя на меня с кислым выражением на холеной физиономии. — Я хочу принести извинения за неподобающее тьеру поведение и приглашаю тебя прогуляться по магазинам.
— С радостью! — пылко воскликнула я и опять опустила глаза. — А кто будет нас сопровождать?
— Зачем? — не понял граф.
— Ну как же! Юной девице не подобает находиться наедине с мужчиной! Это может испортить мою репутацию!
— Не волнуйся, Адель, — граф предложил мне локоть, но я спрятала руки за спину и сделала вид, что не замечаю намека. — С нами будет охрана, так что честь твоя не пострадает.
Увидев, что я не стремлюсь покинуть комнату первая, он вышел, а я, как велели правила, пошла следом, старательно делая постное лицо и не пялясь по сторонам, хотя очень хотелось посмотреть на пристроившихся по бокам от нас охранников в черном. Правда, далеко мне пройти в гордом одиночестве не удалось, потому что уже в коридоре граф поймал мою руку и самым наглым образом водрузил ее на свой локоть.
— Этикет… — начала я, глядя на графа Лероя с праведным возмущением.
— По этикету, милая Адель, в вашем возрасте следует слушать старших, особенно, если старший еще и титул имеет выше вашего.
Сказать мне ему было нечего, поэтому я гордо задрала голову и пошла рядом с графом.
— И что за ужас на тебе надет? — поинтересовался он.
Мы свернули в знакомый темно-зеленый коридор с мрачными факелами на стенах и направились к деревянной лестнице, ведущей вниз.
— Я думала, это платье мне прислали вы, тьер Лерой.
— Нет-нет! — открестился от сомнительного подарка граф.
— Значит, это подарок вашего друга ведьмака, — скорбно вздохнула я, всем своим видом показывая, что смиренно готова одеваться даже в пыльный мешок из-под картошки.