Любимый проснулся на земле. Ему было жёстко, он плакал. Он не просил больше снов, и цветы не давали их до самого прихода Посланника.
Он дошёл и остановился у границы сада. Он мог бы зайти в сад, но не захотел, стоял снаружи и ждал. Любимый знал, что надо встать и пойти, он не знал, как от этого избавиться, поэтому встал и пошёл. Он протянул руку через границу сада, взял послание и стал смотреть. Посланник тоже смотрел на Любимого, но, кажется, не видел его. Ему было всё равно, кому и что он передавал. Он дышал редко и неглубоко, он опирался на правую ногу, а на левой была большая кровавая ссадина. Он повернулся, хотел идти, упал на месте, и Любимый понял, что Посланник истощён до предела и скоро умрёт прямо здесь на земле на пороге цветущего сада.
Пусть он умрёт, просил Любимый у цветов. Пусть он лежит здесь, пусть помучается часы, а то и день. Пусть он послужит пищей для вас, я ведь знаю, чего хотят и что могут ваши корни. Цветы не захотели или не смогли выполнить просьбу Любимого. Он не ходил смотреть на Посланника, но знал, что соки цветов, те самые соки, которые прежде доставались только ему — единственному, любимому и несравненному, оживили, напитали и накачали силой Посланника. Через несколько дней он, здоровый, бодрый и выносливый, ушёл, и Любимый никогда его больше не видел.
У Любимого был год на выполнение приказа. Первые полгода должны были уйти на подготовку, вторые на поход. Цветы взялись за дело сразу, решительно и круто. Они могли бы сделать всё гораздо быстрее, чем за полгода, но тело Любимого не выдержало бы. Оно и так менялось слишком быстро. Любимый не замечал этих изменений, он не хотел двигаться, не хотел ничего знать и не хотел ни о чём думать. Он хотел бы спать всё время, но почти каждый раз он видел один и тот же противный и мучивший его сон.
Он скакал на коне по красивой равнине, мощённой каменными плитами между аккуратных цветочных газонов со странными причудливыми формами. На далёком горизонте были горы, одна гора с распахнутой чёрной пещерой была невдалеке на пути Любимого. На нём были блестящие доспехи, в руке длинное копьё. Его белый конёк под красным чепраком встал на дыбы. Любимый прогнулся, отводя копьё назад, всё было готово для удара.
Прямо перед Любимым стояла девушка в синих и пурпурных одеждах. Она была очень красива, но Любимый смотрел не на неё, а на чудовище, которое он сейчас, прямо сейчас, должен был поразить своим твёрдым и упругим копьём. Чудище стояло на двух ногах, хребет свесило вниз, размахнуло по сторонам перепончатые крылья с круговыми цветными узорами и выставило вперёд злобную морду с раскрытой зубастой пастью. Морда оказалась между ног чудовища, в ней пульсировало красное нёбо и красный язык, внутри было горячо и влажно. От морды шёл тяжёлый неприятный запах, и вот в эту-то влажную тёплую глубину и было направлено копьё Любимого. На шее чудовища был ошейник с поводком. Девушка держала поводок правой рукой, а левой указывала на чудовище — ну же, Любимый, бей!