Под тихую перебранку Женя постаралась сосредоточиться и послушать, что говорят за спиной. Гул «Сайгона» гасил звуки, было слышно, как противным голосом засмеялся Длинный, а Карась раздражённо проговорил какую-то ахинею:
— Супер от По за четвертак!
— Если не берёшь, я возьму, — нравоучительно заметил Доктор.
Женя думала изо всех сил, как подкатиться к нему, ничего не придумала, ни на что не могла решиться, услышала шевеление, шорох близкого тела и слова:
— Здравствуйте, красавицы! Женя, слушай, нельзя тебя на минутку?
И радостно ответила:
— Боренька! Для тебя!..
Толпа разом скользнула мимо них, в первом зале людей столько не было, Боря подошёл к коротенькой — здесь не давали кофе — очереди, спросил:
— Есть хочешь?
— Ага!
— Тебе чего взять?
— Боренька, возьми один с бужениной, один с рыбой и пирожное.
— Освежаться будешь?
— Ну, как скажешь…
Доктор сунул два пальца правой руки в левый нагрудный кармашек и вытащил зелёную бумагу в пятьдесят рублей со строгим профилем Ленина. Женька подтянулась, некое легчайшее шевеление прошуршало по окружению, он приготовился заказывать присмиревшей продавщице, тут сакральность мгновения громким стуком и скрипучими восклицаниями нарушил Витя Колесо, сайгонский житель и друг едящих и пьющих.
— Здорово! Стиральную машину продаю.
— Рассчитываешь приподняться?
Неизбежность Вити была очевидной и не допускала небрежности и высокомерия. Он действительно был колесом: горбатый как-то на две стороны, с косыми ногами и деформированным лицом. Глаза смотрели ясно и бодро, мозг работал, Витя был нищим оборванцем, но умел заставить считаться с собой сайгонскую публику.
Ах, слишком много было в Вите лихости и склонности к злоупотреблению алкоголем. Отсюда и нищета. На пенсию по инвалидности с детства не распрыгаешься, от церкви, где он работал нищим, а всякий понимает, что быть нищим — это одно, а работать нищим — это совсем другое, его за пьянку в очередной раз выгнали попы, Витя загрустил и врал про стиральную машину, чтобы себя немного утешить и людей повеселить.
— Ну ты чё! У меня машина старая, «Рига», теперь таких всё, не делают. В ней закваска за три часа доходит. Сосед увидел, дай, говорит, за любые деньги. Может, продам, может, сам квасить буду.
— Ну ты орёл! — Боря немного соскучился от глупостей и сказал: — Слушай, Витюнчик, на вот тебе трёху, встань за нами и возьми себе чего-нибудь. Нам с Женей тет-а-тет надо…
— О чём вопрос! — завопил Колесо, поднимая трёшку над головой, как билет на счастье в будущей жизни. — Как раз сотку приму, а то голова чего-то…