– Прошу прощения, – пробормотал я, – обычно я на людях не фыркаю.
– Всё в порядке, милый, – со смехом сказала Мэри. – Добрый кусок сырного чесночного хлеба тоже всегда заставляет меня фыркать.
Я потянулся за початком кукурузы, который много раз видел в кино. Невозможно было себе представить, что такое можно есть.
– Положи его обратно, милый, – сказала Мэри. – Тебе это нельзя.
– Но мне всегда хотелось попробовать!
– Актёр никогда не ест кукурузу в початках перед спектаклем, – предупредила Мэри. – Она застревает в зубах, и, поверь мне, дома никто не захочет видеть, как из твоих зубов торчит обед.
– О, спасибо, я запомню. Есть что-нибудь ещё, чего я не должен есть?
– Отложи миндаль и шпинат. Из-за них твой рот станет похожим на современное произведение искусства.
Земная еда была не только красочной, но и чудно́й. Салат приходилось усиленно жевать. Лазанья брызнула и перепачкала мне всю рубашку. Но чесночный хлеб – это совсем другое дело. Он был настолько вкусным, что мои слюни текли как Ниагарский водопад. Я всё возвращался и возвращался за добавкой. А когда проглатывал четвёртый кусок, Луис вошёл в палатку поздороваться. На нём всё ещё был костюм Франкенштейна, по крайней мере нижняя его часть, но Луис заявил, что к тому времени, как мы закончим шоу, он уже освободится и придёт посмотреть запись.
– О, и вот тебе маленький совет, – добавил он, – не злоупотребляй этим чесночным хлебом, чувак. Поверь мне: он не только обеспечит тебя драконьим дыханием, но и взбаламутит живот.
После обеда пришла сценарист Кейт и повела меня в гримёрку, которая располагалась в маленьком металлическом трейлере за студией.
– Может быть, ты захочешь переодеться в костюм, пока мы пройдёмся по твоему тексту? – спросила Кейт. – Я не буду подсматривать.
– Я немного стесняюсь, – сказал я.
– Хорошо. Вот последний сценарий. – Она передала мне несколько зелёных страниц. – Это окончательный вариант текста. Тебе стоит побыстрее его выучить, шоу начнётся через десять минут.
Я на несколько секунд поднёс сценарий ко лбу.
– Я готов, – сказал я.
– Ты не хочешь хотя бы прочесть свои слова?
Я не мог объяснить, что уже всё запомнил, поэтому взял страницы и сделал вид, что изучаю их. Мы обсудили каждую строку, и оказалось, что я всё понял правильно при первом прочтении.
– Ты быстро учишься, – заметила Кейт. – Надевай костюм, и увидимся на съёмочной площадке.
Когда Кейт ушла, я взял амулет и крепко сжал его в ладони. Закрыл глаза и представил себя инопланетянином. Я чувствовал, как нагревается титан амулета, как пузырится внутри жидкий кристалл.