эпилог
Год спустя…
Эмма бьет по футбольному мячу, и тот взмывает в воздух. Ее подбадривают криками – родители, друзья, тренер. А собачка тренера по кличке Рогожка всегда лает, когда играют дети.
Когда мяч приземляется, Эмма бросается бежать со всех ног, надеясь забить гол. Она снова бьет по мячу и сталкивается плечом с Анджелой, другой девочкой из команды. Нацеливает мяч в ворота, но промахивается, и волна разочарования ударяет под дых. Но Эмма бежит дальше, потому что так ее учили, и завершает игру. Ее команда выигрывает. Они победили!
Она не торопясь идет к кружку родителей, которые поздравляют своих детей. Эмма выискивает лицо в толпе.
– У нас получилось! Мы победили! Ты видела? Видела?
– Конечно, видела! Ты молодец!
Она обнимает Эмму и говорит, что после обеда они пойдут есть мороженое. Эмма машет на прощание друзьям – Джейми, Фрэнни, Клер, Элис – и стирает пот со лба.
Она берет Сару за руку и идет к машине, они болтают всю дорогу. Ты видела, как я быстро бегала? Видела, как я почти забила гол? А слышала, как громко лаяла Рогожка? Только посмотри на мои ноги! Они такие сильные! Вот эта мышца называется четырехглазая. То есть четырехглавая. Я так и сказала!
Всю дорогу к машине она бежит вприпрыжку, будто заново проигрывая весь матч. Она обожает футбол. Обожает бежать за мячом, пропускать его между ногами и танцевать с ним, пока он со свистом не пролетит мимо чьих-то лодыжек, коленей или головы.
Они садятся в машину, и Эмма пристегивается в детском кресле.
– А после мороженого чем займемся?
– Может, посмотрим кино, если ты не против? Как тебе такая идея?
Эмма кивает и прижимает к груди мягкую игрушку. Она никогда не станет слишком взрослой для мягких игрушек, так она решила. Всегда будет носить какую-нибудь с собой. Эмма колотит ногами по спинке переднего сиденья – неприятная привычка, с которой она никак не расстанется. Машина трогается, и они выезжают на дорогу, минуя знакомые дома и магазины. Эмма машет женщине, выгуливающей собаку, мужчина поливает палисадник. Сара включает радио и перебирает станции, пока Эмма не кричит: «Стоп».
Это их любимая игра, и сегодня Эмме хочется чего-нибудь оптимистичного. Она подпевает, потому что отлично запоминает слова с первого же раза. Сара прибавляет громкости и опускает стекло, волосы Эммы путаются и лезут в лицо. Она смеется и поет вместе с Сарой: все, как и должно быть. Больше никаких криков, дурных слов, страха и такой злости, что хочется задержать дыхание и исчезнуть.