Башлыков хотел еще покочевряжиться, но тут у него запищал телефон, сообщая о новой SMS. Башлыков, взглянув на экран, изменился в лице.
– Поехали прокатимся! – почти скомандовал он.
Евгений подхватил Нечаева под руку и потащил за собой по коридору. По дороге он зашел в свой кабинет, схватил куртку с вешалки и достал пистолет из сейфа.
– Да что случилось? – недоумевал Вадим.
– Сейчас расскажу.
В машине Башлыков еще раз включил телефон, чтобы посмотреть, во сколько пришло сообщение. На экране высветилось: «Скалли и Малдер у меня сидят. М. Таран».
По лестнице полицейские поднимались, держа пистолеты на изготовке. Дорогой Евгений объяснил Нечаеву ситуацию, не вдаваясь в подробности, и Вадим тут же пожалел, что поехал сюда с другом.
Ступая осторожно, чтобы шаги не были слышны в гулком подъезде, Башлыков приблизился к двери. Он затаил дыхание и прислушался. Внутри было тихо. Евгений пригнулся и вышел на лестничную площадку. Подав знак Нечаеву, потянулся к ручке, поскольку ему показалось, что дверь не заперта. В этот самый момент дверь, которая открывалась на площадку, с треском открылась, со всего размаха впечатав Евгения в стену. Башлыков успел подставить руки, но удар был такой силы, что дверью ему стукнуло в лоб, и затем голова по инерции врезалась в стену. В глазах на миг потемнело.
Из квартиры стремглав выскочили два человека. Они сбили с ног опешившего Нечаева и ринулись вниз.
– За ними! – крикнул Башлыков не своим голосом.
Он ринулся вперед, но голова так закружилась, что пришлось схватиться за перила. Нечаев, прыгая через ступеньки, помчался за беглецами.
Евгений вспомнил, что окна квартиры выходят во двор, и, пошатываясь, заскочил в квартиру.
– Маргарита! Маргарита! Это Башлыков!
Счет шел на секунды. Рванув на балкон, Евгений оказался у окна как раз в тот момент, когда преступники выбежали из подъезда. Вадим еще не показался.
– Стоять! Полиция! – крикнул Башлыков, направляя пистолет на мужчину в синей болоньевой куртке, который бежал первым.
В это же время из подъезда выскочил Нечаев. В руках у беглецов мелькнули пистолеты. Один из них юркнул к припаркованному микроавтобусу, второй укрылся за стоявшей напротив «нексии». Медлить было нельзя. Башлыков прицелился и выстрелил в первого беглеца. Пуля попала мужчине в лопатку, он свалился за микроавтобусом, но уже через миг, поняв, что стреляли сверху, выглянул с другой стороны и стал палить по окну, где прятался Башлыков.
Это дало фору Нечаеву. Он стрелял, встав на колено возле подъездной двери. Первым же выстрелом раненый стрелок был обезврежен. Выглянувший из окна Башлыков навел пистолет на второго беглеца. Тот неподвижно сидел за машиной.